SQUIRREL - EEKHOORN

Eekhoorns komen van de familie van de knaagdieren. De grijze eekhoorns komen oorspronkelijk uit het oosten van de VS en Canada. Dit soort is tegenwoordig ook ingevoerd in Engeland en Italië. Inmiddels komen ook voor ten westen van de VS, Zuidelijk Afrika en in delen van Europa. Als de grijze eekhoorn zich vestigden verdween meestal de rode eekhoorn. 

De grijze eekhoorn is bijna geheel grijs met soms roden tinten over zijn flanken en een gelig witte buik. De eekhoorns hebben een lang rond lichaam en een mooie lange pluimstaart met vaak een witte rand. De grijze eekhoorn is goed te onderscheiden van de rode eekhoorn door de kleur van zijn vacht, een grovere bouw en kleinere oorpluimen. Het gezichtsvermogen van de eekhoorn is zeer goed ontwikkeld. Van zijn kop tot zijn romp is de eekhoorn 23 tot 30 cm en zijn staat kan wel 25 cm lang worden. Het gewicht van de eekhoorn kan variëren tussen de 450 en de 650 gr.

De grijze en de rode eekhoorn zijn boombewoners. Ze komen met name voor in stadsparken, tuinen en bossen. Ze wonen daar in meerdere nesten. Soms bouwen ze hun nesten in de muren van huizen. De woongebieden van de eekhoorn overlappen meestal flink. Hij geeft zijn woongebied aan door stukken in de boomschors weg te knagen en urinemarkeringen.  Vrouwtjes met jongen hebben meestal een kleiner gebied waar geen andere eekhoorn in mogen komen. In de lente worden er meestal drie jongen geboren na een draagtijd van 42 tot 45 dagen. Het kunnen er ook meer zijn. De jongen wegen meestal 14 tot 18 gr. Ze krijgen ruim 10 weken voedsel van de moeder. Na ruim 16 weken zijn de jongen onafhankelijk en na tien tot twaalf maanden zijn ze geslachtsrijp. Het mannetje word ong negen jaar oud. Het vrouwtje ruim drie jaar ouder. De grijze eekhoorn is een dagdier die vlak na zonsopgang al actief is en dit blijft tot na zonsondergang. In de winter meestal alleen 's morgens. Gedurende de dag verzameld hij zijn voedsel. Ze eten ong. 40 to 80 gr per dag. Hun voedsel bestaat uit eikels, granen, bloemen, noten, zaden, vruchten, paddenstoelen en wortels. Hij is ook gek op sappen en merg van de boom. Om dit te bemachtigen stript hij het schors van de bomen af. De eekhoorn is ook een verzamelaar. Hij verzamelt graag zijn voedsel bij elkaar die hij op kleine plaatsen verbergt, meestal 2 tot 5 cm onder de grond of in boomholten. Soms kijkt hij pas maanden later naar zijn voorraad om.

Grondeekhoorns zijn ook makkelijk te herkennen. Ze hebben een gestreepte witte lijn over hun vacht. Deze dieren komen uit het Midwesten van de VS. Het zijn sociale dieren. Ze leven in holen die door tunnels met elkaar verbonden zijn. De aanwezigheid van eekhoorns is goed voor de kwaliteit van de grond, omdat ze bij het graven van hun tunnels de vruchtbare aarde uit de diepte omhoog brengen. 

GESPOT in diverse staten van de VS en Canada