VANCOUVER   

De grootste stad aan de westkust van Canada is Vancouver en ligt in de provincie British Columbia aan de straat van Columbia. Volgens archeologisch onderzoek werd het gebied rondom Vancouver 4500-9000 geleden al bewoond door de inheemse bevolking maar de plaats kreeg zijn naam pas in 1872 naar een Engelse marineofficier George Vancouver die in 1792 het gebied bezocht.  Tijden de “gold-rush” rond 1858 trokken duizenden mannen van Californië naar het gebied wat toen bekend stond als “Grandville Island”.   De goudkoorts was van korte duur en 2,5 jaar later vertrokken de vele nieuwkomers.  Houtzagerijen die goede zaken hadden gedaan ontpopten zich tot een bloeiende  houtindustrie. Ruim twintig jaar later ontstond er een stad nadat de Canadian Pacific Railway een spoorverbinding kreeg. In 1886 besloot de Canadian Pacific Railway om van Granville het eindstation te maken. De eerste spoorlijn werd in 1908 gebouwd.  Hierna veranderde de stad zijn naam naar City of Vancouver.  

Vancouver is snel uitgegroeid tot één van de meest welvarende steden van Noord Amerika. De stad wordt vaak genoemd als één van de aantrekkelijkste steden om te wonen maar is tevens ook, op Toronto na, een van de duurste stad van Canada. Een gemiddeld vrijstaand huis kost al snel rond de CAD $ 700.000,=. De stad Vancouver is slecht een onderdeel van het Greater Vancouver.  Surrey, Burnaby, Richmond en New Westminster liggen allemaal rondom Vancouver en behoren ook tot deze regio. Vancouver ligt op een schiereiland ten noorden van Burrard Inlet en False Creek in het zuiden tussen de Coastal Mountains en aan de monding van de Fraser River.  Bovendien is Vancouver  één van de belangrijkste havens ter wereld. Op Los Angeles en New York na is het de derde stad in Noord-Amerika voor de filmindustrie. Je zult hier vaak filmsets aantreffen.  

Vancouver is erg geliefd bij toeristen.  Dit komt omdat de stad vaak  het begin- of eindpunt is van een rondreis door West-canada. Het is geen oude stad met historische monumenten en niet veel bezienswaardigheden maar het klimaat, de vele parken en stranden, de ontspannen sfeer, het uitgaansleven en de talloze festiviteiten maken Vancouver tot een zeer plezierig verblijf.  Vancouver is “hip and happening”.  Wie op zoek is naar een mooie omgeving, bergen, stranden, stadsparken, hippe wijken, gezellige eettentjes en leuke winkels dan zit je goed in Vancouver. De stad heeft het allemaal. Het is zeker de moeite waard om een paar dagen in deze stad te verblijven.     

VANCOUVER IN VOGELVLUCHT  

BC Place Stadium/Canada Place  

Toen Vancouver 100 jaar bestond viel dat samen met Expo ’86. Dit zes maanden durende wereldtentoonstelling bracht vele mensen naar de stad. Voor dit evenement werden er nieuwe faciliteiten gebouwd zoals het BC Place Stadium.  Het gebouw heeft een bijzonder uiterlijk. Het door  de architecten Eberhard Zeidler en Barry Downs  ontworpen gebouw heeft zeilen van schepen op zijn dak waardoor je het direct herkent. Hier werden ook in 2010 de openings- en sluitingsceremonie van de Olympische en Paralympische Winterspelen gehouden.  

Het gebouw wordt nu gebruikt als conventiecentrum, cruiseterminal en een promenade. Vanaf deze promenade heb je een prachtig uitzicht op de haven  van Vancouver en kun je af- en aan watervliegtuigen zien opstijgen en landen.  Regelmatig meren hier ook cruiseschapen aan. Aan het einde van Canada Place staat het IMAX 3D theater “Fly Over Canada”. Hier kun je Canada in 5D ontdekken.  

Capilano Suspension Bridge  

In North Vancouver vindt je één van de populairste attracties van de stad. Het is de 140 m lange Capilano Suspension Bridge. Het is een hangbrug die 70 m boven de Capilano River hangt.  

Het gebied werd ontdekt door George Grant Mackay. Hij kocht hier een stuk grond en bouwde hier een huisje voor hem en zijn vrouw. Met behulp van de lokale bevolking bouwde hij in 1889 een lange touwbrug om aan de overkant te komen. Al snel groeide deze brug uit tot een lokale attractie en na zijn dood in 1903 werd er een  solide touwbrug maakte.  In 1914 werd de brug opnieuw verstevigd met kabeleinden die in beton werden verankerd. Inmiddels kwamen toeristen van alle delen in de wereld de brug bezoeken. In 1930 besloot de nieuwe eigenaar van de brug om totempalen in het park te plaatsen die gemaakt werden door de plaatselijke bevolking. Die brug die nu te zien is werd in 1956 gebouwd.  Inmiddels zijn er meer attracties in het park toegevoegd. Je kunt er schitterende wandelingen maken naar de forellenvijvers en naar de 61 m hoge waterval.  Wanneer je de hangbrug bent overgestoken kun je tevens kennismaken met het Canadese regenwoud wanneer je de “Tree Tops Adventures” loopt. Je loopt dan een route tussen de toppen van de hoge bomen  die zich in het park bevinden tussen de bruggen kun je op de uitkijkplatformen genieten van de omgeving. De nieuwste aanwinst van het park is de Cliffwalk. Dit zijn een aantal loopbruggen die aan de kliffen hangen. Sommige bruggen hebben een glazen bodem zodat je loodrecht naar beneden kunt kijken.  

Tijdens de feestdagen branden de Canyon Lights. Dit is zeker een sprookjesachtige kerstervaring. De brug is dan versiert met honderden lichtjes. Maar ook de rest van het park is prachtig verlicht.  

China Town  

Ook Vancouver heeft een Chinatown welke in het centrum en ten zuiden van Gastown ligt. Het gehele gebied loopt tussen Gore Ave en Abbott Street waarvan Pender Street en Keefer Street de belangrijkste straten zijn. Deze wijk behoort, te samen met die van New York en San Francisco tot de grootste wijk van Noord-Amerika. De wijk is een kleurrijke wijk met bijzondere lantarenpalen, Chinese uithangborden, vele winkeltjes, restaurantjes en openluchtmarkten. Er zijn geruchten dat er onder Chinatown zich een uitgebreide tunnelnetwerk bevindt. Bijzondere bezienswaardigheden in Chinatown zijn de Millenium Gate en het Sam Kee Building. Beiden liggen aan Pender Street. Het is ook de moeite waard on het Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden in Corral Street te bezoeken. Het is een schitterende aangelegde Chinese tuin in Mingdynastie stijl en benadrukt het Feng Sui gevoel.  

English Bay  

English Bay is een van de populairste stranden van Vancouver. Dit strand staat ook bekend als West End. Elk jaar vindt hier een grote vuurwerkshow, het Symphony of Fire, plaats rond eind juli of begin augustus. Op nieuwjaarsdag vindt hier ook de traditionele Polar Bear Swim plaats. Op de zeewering staat de Inukshuk. Dit beeld was het logo van de Olympisch Spelen in 2010.  

West End was in het begin van de 20e eeuw de wijk waar de welgestelden zich vestigden. Rond Barclay Heritage Square werden schitterende landhuizen gebouwd welke nog steeds bewward zijn gebleven.  

Gastown

In 1867 werd in de buurt van de houtzagerij de eerste geïmproviseerde saloon geopend door de zeeman “Gassy Jack Deighton” . Deze saloon was bijzonder populair bij de houthakkers en fabriekswerkers omdat de volgende kroeg 25 km verderop gelegen was. Al snel vormde er een nederzetting rondom de saloon.  Deze nederzetting werd al snel de “Gastown" genoemd. Op Maple Tree Square vindt je het standbeeld van Gassy Jack.  Gastown heeft vele gezellige restaurantjes en horecagelegenheden. Maar de wijk is ook erg geliefd door kunstenaars, acteurs, architecten en media bedrijven. Op de hoek van Cambie en Water Street staat nog steeds de oude stoomklok. Deze stoomklok is nog steeds één van de grootste  bezienswaardigheid van de stad.  Ook in deze wijk kun je heerlijk shoppen. Er zijn vele leuke winkeltjes maar ook een groot winkelcentrum “The Landing Mall”.  

In 1970 is de wijk uitgeroepen tot Historic District waarna het volledig gerestaureerd werd. Het is dan nu ook een leuke wijk geworden met  kinderhoofdjes bestraatte en van historische lantarenpalen voorziene trottoirs waaraan talloze restaurants, coffeeshops, kunstgaleries,  chique boetieks en souvenirwinkels liggen. Wat je zeker niet mag missen is de Steam Clock welke op de hoek van de Water en Cambie Street staat. Deze stoomklok is ieder kwartier te horen. Met name Water Street is erg fotogeniek en gezellig.  

Grandvile Island  

Grandville Island is een schiereiland midden in Vancouver en ligt langs de oever van False Creek. Het eiland is lopend of fietsend te bereiken. Maar ook de watertaxi brengt je naar Grandville Island. Het is overigens aan te raden om met de watertaxi te gaan omdat het parkeren een ramp is. Granville Island is erg populair  vanwege de vele goede restaurantjes, cafe's en uitgaansmogelijkheden. Bovendien heeft Grandville Island een grote markt met verse etenswaren maar ook boetiekjes, galeries, theaters en een paar musea die weer staan in het Grandville Island Museum. Het schiereiland was vroeger industriegebied. In de zeventiger jaren was Grandville Island compleet vervallen, het water zwaar vervuild. Na vele branden was de aftakeling compleet. Gelukkig heeft de federale overheid ingegrepen en werden de fabriekloodsen gerestaureerd, werden er woningen gebouwd en er werd een jachthaven aangelegd. Hierdoor werd de wijk een daverend succes. De populairste attractie is  de overdekte Public Market waar 100 kraamhouders hun verse dagelijks aanbieden.  

Musea in Vancouver  

Vancouver heeft diverse mooie musea die de moeite waard zijn om te bezoeken.  

Museum of Anthropology: Dit museum (MOA) vindt je op de campus van de Universiteit van BC. Het is een museum voor gedragswetenschap, kunst en cultuur. Hier vindt je de inheemse historie vanuit alle hoeken van de wereld met een bijzondere collectie van  totempalen, amuletten, tapijtem, wapens, kleding, sieraden en kunst uit verschillende culturen.  

Museum of Vancouver:  Dit opvallende ronde museum (MOV) staat in het Vanier Park en heeft allerlei tentoonstellingen die allemaal over Vancouver gaan.  

Science World: Het opvallenste gebouw van Vancouver ligt in het Creekside park en werd gebouwd voor de wereldexpo van 1986. In dit museum vindt je verschillende aspecten van de wetenschap. Kinderen en tieners kunnen zich hier lekker uitleven op de experimenten in het onderzoekscentrum of het Kidspace Center. In het gebouw zit ook een OMNIMAX en een 3D IMAX theater.  

Vancouver Art Gallery: Deze behoort tot één van de grotere kunstmusea in Canada. Het museum bezit meer dan 10.000 werken (vaste collectie) van voornamelijk hedendaagse kunstobjecten. Het museum is sinds 1983 gevestigd in een oude rechtbank. Op bijna 40.000 m2 worden de stukken tentoongesteld. Ook heeft het  museum tijdelijke exposities. Tip! Het museum is niet goedkoop. Wanneer je met jonge kinderen naar het museum wilt gaan plan dit dan op een zondag. Iedere zondag mogen kinderen tot en met 12 jaar gratis naar binnen en heeft het museum tussen 12 en 16 uur extra activiteiten voor de kinderen.  

Vancouver Maritime Museum: Ook dit museum vindt je in het Vanier Park. Het museum vertelt alles over de geschiedenis van de scheepvaart.  Je vindt hier schilderijen, fotogalerijen, scheepsmodellen en maquettes. Maar het hoogtepunt van het museum is de nationale historische site van Canada, het ontdekkingsschip de St. Roch. Het voer tussen 1928 en 1954 over de zee langs de Noordpool. Het schip is opengesteld voor publiek.  

Vancouver Police Museum: Het Vancouver Police Museum is het oudste museum van Noord Amerika. Je vindt het museum in het voormalige mortuarium Cononer's Court. Waar vroeger de autopsies plaatsvonden kan je nu de geschiedenis van de politie van Vancouver aanschouwen. Door het tentoonstellen van wapens, foto's, vals geld, smokkelwaar en kunstvoorwerpen krijg je een goed beeld van het politiecorps.  

Robson Street  

De duurste winkelstraat van de wereld vindt je downtown Vancouver in de Robson Street tussen Grandville Street en Jervis Street. Gucci, Hermes, Louis Vuitton, Chanel, Cartier, Salvatore Ferragamo en Tiffany etc. hebben hier hun winkels gevestigd. Dit winkelgebied heeft tevens een zeer exclusieve winkel mall “Grandville Mall”. Deze straat is dus “the placet to be” om (zeer) luxe te shoppen.  

Stanley Park  

Vancouver is een zeer groene stad. De stad heeft meer dan 180 stadsparken met Stanley Park als het absolute hoogtepunt. Het is echt een must om een bezoek te brengen aan dit park. Het park valt onder één van de mooiste parken ter wereld wat grotendeels bestaat uit een eeuwenoud oerbos. Dit gebied werd oorspronkelijk bewoond door de Musqueam en Squamish indianen. Het park werd in 1888 geopend en was het eerste park in de stad.  Het Stanley Park is vernoemd naar de toen voormalige gouverneur generaal van Canada. Het 404 ha park is zeer geliefd bij de inwoners van Vancouver. Het park wordt niet alleen gebruikt om hier rust te zoeken maar er wordt ook veel gebruikt om te sporten.  Het park bestaat uit bossen, meren, stranden, sportvelden, zwembaden, en diverse plekken om te picknicken. Bovendien lopen er diverse wandelpaden (trails) door het park en een 10 km lange rondweg om het park heen. Jaarlijks ontvangt  het park  ruim 8 miljoen bezoekers.  

Vanaf Canada Place loopt je langs de kust, via een wandel- en fietspad, naar het Stanley Park. Dit pad heeft de “Seawall”.  Omdat dit pad (vanaf downtown) ruim 3km langs is doet u er goed aan toch de bus naar het park te nemen omdat het park zelf ook groot is en er zeer veel te bezichtigen is. Zo houdt u meer tijd over om alles te bezichtigen en van dit gebied te genieten. De totale lengte van de “Seawall” is 22 km.  

De entree van het park is gratis. De Stanley Park Causeway brengt je met de auto door het hele park, maar via deze weg zal je niet echt veel van het park zien. Het is namelijk de doorgaansroute naar North Vancouver. Omdat het park goed te verkennen moet je de auto (betaald) parkeren. E moet wel rekening houden met overvolle parkeerplaatsen in de zomer. In deze periode kan je beter gebruik maken van de Stanley Park Shuttle die door het park rijdt. Een rondrit door het park duurt ongeveer 45 minuten maar je kunt ook tussentijds uitstappen (hoppen). Deze bus stopt bij de 15 meest populaire bezienswaardigheden in het park.  

Het Stanley Park heeft vele bezienswaardigheden. De meest  interessante bezienswaardigheden op een rij:  

- Brockton Point Lighthouse: een zeer fotogenieke vuurtoren;  

- Girl in Wetsuit Statue: dit standbeeld lijkt veel op de zeemeermin die in de haven in Kopenhagen staat. Dit komt omdat Vancouver  in 1972 geen toestemming kreeg om een replica neer te zetten in het Stanley Park. De Gemeente van Vancouver heeft hierna aan beeldhouwer Elek Imredy gevraagd een moderne versie van het beeld te maken inclusief een duikpak, zwemvliezen en een duikbril;  

- Nine ‘O Clock Gun: dit, uit 1816 daterende. kanon schiet elke avond om 21.00 uur een schot af. Dit is een oude marine traditie om de tijd aan te geven;  

- Prospect Point: vanaf dit punt heb je een schitterend uitzicht op de Lions Gate Bridge;  

- Siwash Rock: deze rots met een legende is ruim 18m hoog en is zeer fotogeniek;  

- Stanley Park Train: Jaarlijks maken ongeveer 200.000 bezoekers gebruik van deze kleine stoomtrein die 2 km door het park heen rijdt. De trein rijdt alleen in de lente en de zomer. Tijdens Pasen, Halloween en de Kerst rijden er speciale aangepaste treinen.  

- Totem Poles: de negen, uit de 19e eeuw dateerde, fel gekleurde en mooi versierde totempalen werden gemaakt van boomstammen  van de Red Cedar en staan op een mooie locatie in het park met een schitterend uitzicht op de skyline van Vancouver. Het is de best bezochte attractie van de provincie BC.  

- The Hollow Tree: Een deel van Stanley Park bestaat een groot deel uit regenwoud waarvan sommige bomen wel honderden jaren oud zijn en soms wel 100 m hoog met een omtrek van 10 m. Door een hevige storm in 2006 werden vele bomen beschadig waaronder ook de meest gefotografeerde bomen van het park; the hollow tree en the National Geographic Tree.  

- Vancouver Aquarium: Dit mooie grote zee aquarium bevindt zich in het zuidelijk deel van het park. Hier zwemmen beluga’s, orka’s, walrussen, haaien, zeeotters en zeehonden. Tevens worden er dagelijks shows gegeven en kun je zien hoe de dieren worden gevoed. Het Vancouver Aquarium was het eerste aquarium ter wereld die een orka gebruikte voor zijn shows waardoor dit de grootste trekpleister van Vancouver was. Gelukkig nam het aquarium een wijs besluit om geen wild meer te vangen om te gebruiken voor de shows. In 2001 besloten ze de laatste orka over te plaatsen naar het dierenpark in San Diego. Nu legt het aquarium de nadruk op onderzoeken en kunnen de bezoekers kennismaken met het zeeleven van o.a. de kust van British Columbia. Er worden diverse tentoonstellingen gehouden en het aquarium heeft ook een zalmkwekerij die uitmondt in de Strait of Georgia. In het najaar kun je de zalmen zien die na een jarenlang verblijf op zee terugkeren naar hun geboorteplaats om te paaien.  

Vancouver International Airport  

Waar bijna iedereen het vervelend vindt om op een vliegveld te zijn is het juist op de Vancouver International Airport fijn om rond te lopen. In de terminals vindt je opvallende licht- en glasdecoraties en worden mooie kunstwerken van de First Nation artiesten tentoongesteld. Houtsnijwerken, totempalen en de “Jade Canoe” zijn hier uitgestald. Dit bronzen sculptuur van Bill Reid was lange tijd op de achterzijde van het Canadese twintigdollar biljet afgedrukt. Bovendien is de verbinding van de stad naar de luchthaven zeer goed geregeld. Sinds 2006 kunnen de passagiers met de Canada Line, een semi metroverbinding (deels ondergronds) rechtstreeks, binnen 26 min. naar de stad.  Maar u kunt het vliegveld natuurlijk ook per bus en taxi bereiken.  

Vancouver Lookout  

Vanaf Gastown loop je naar het Harbor Center met op de top de Vancouver Lookout.  Een snelle lift, aan de buitenkant van het gebouw, brengt je naar het observatiedeck op de veertigste verdieping van het gebouw. Vanaf hier heeft u, op een hoogte van 130 m, een prachtig panoramisch overzicht van 360° over Vancouver. U kunt vanaf hier de stad, de Grote Oceaan en de Coast Mountains zien.  Let op! Het gehele deck ligt achter glas waardoor het maken van hele scherpe foto’s iets moeilijker wordt. Natuurlijk kunt u overdag de gehele stad zien maar het is zeker de moeite waard om ’s avonds terug te komen om een bijzondere blik op deze dan verlichte stad te werpen. Wanneer u een ticket koopt is deze de gehele dag geldig, dus u kunt beide mooi combineren! Een etage hoger bevindt zich het restaurant “Top of Vancouver”. Wanneer u hier gaat eten hoeft u geen entree te betalen.  

VERVOER IN VANCOUVER 

Het openbaar vervoer in Vancouver heeft een zeer goed en veilig openbaar vervoersysteem.  Vancouver is een stad waar men, voor Noord Amerikaanse begrippen, heel intensief gebruik maakt van het openbaar vervoer. Er rijden bussen, de sneltrams, een forensentrein en veerboten. Je kunt losse kaartjes  in de automaten op het station kopen maar de voordeligste wijze is een dagkaart wanneer je meerdere ritten gaat maken. Wanneer je in het weekend  of feestdagen gebruik maakt van de sneltram dan betaal je altijd het tarief van één zone ook al gebruik je meerdere zones!  

Bus  

Wanneer je met de bus gaat kun je de kaartjes gewoon bij de chauffeur in de bus kopen. Hiermee kun je de eerste 90 minuten zoveel overstappen wat je wilt. Let op! Je kunt  alleen met gepast geld betalen.  

Hop-on Hop-off Bus

Een stad als Vancouver te ontdekken kan ook via de Hop-on Hop-off bus. Deze bus rijdt je de gehele stad door naar alle bijzonderheden. Niet de goedkoopste manier maar wel een hele leuke! De bus rijdt diverse routes en heeft meerdere mogelijkheden. Check de website.  

Fietsen  

Vancouver is ook een leuke stad om per fiets te ontdekken. Het is een echte fietsstad. De stad heeft een uitgebreid fietsnetwerk die vaak naast de voetpaden liggen of gecombineerd zijn. De automobilisten en de voetgangers zijn al zo gewend aan de vele fietsers dat ze hier al rekening mee houden. Op een aantal plekken in de stad kun je fietsen huren bij fietsverhuurbedrijven. Zelfs in sommige hotels staan er leenfietsen voor de gasten klaar. Meestal gratis maar soms vragen ze een huurprijsje. In downtown kun je vrijwel overal je fiets parkeren. Fietsroutes krijg je meestal bij de verhuurbedrijven. Voor rond de $ 28,= kun je heerlijk een dagje door Vancouver fietsen. Vergeet niet je paspoort en creditcard  mee te nemen!  

Seabus  

De Seabus is een catamaranveerdienst die je van downtown Vancouver naar North Vancouver brengt. De catamaran vaart elk kwartier tot half uur  en duur ongeveer 12 minuten.  De Seabus heeft  twee terminals. Downtown bij het Waterfront Station en in North Vancouver bij Lonsdale Quay.  

Skytrain  

De Skytrain is een bovengrondse sneltramverbinding die volledig geautomatiseerd is. Een klein deel van het traject(in het centrum van de stad)  loopt ondergronds. Er zijn 3 lijnen met 48 stations aandoet. Elke 2 tot 8 minuten vertrekt er wel een trein.  De Expo Line en de Millennium Line maken gebruik van automatische voertuigen (zonder bestuurder).  

De Expo Line, die begint in het bij het Waterfront Station,  verbindt het centrum met de voorsteden  Burnaby, New Westminster en Surrey.  Hier is het eindstation op King George Station.  

De Millennium Line, die begint bij het VCC- Clark Station, verbindt  het centrum met de voorsteden Burnaby, Port Moody en Coquitlam. Het eindstation in Cocuitlam is het Lafarge Lake-Douglas Station.  

De Canada Line, Die ook begint bij het Waterfront Station, verbindt de stad met Richmond en via zijtak met de luchthaven.  Het eindstation in Richmond is het Richmond-Brighouse Station en het YVR-Airport Station.  

Watertaxi’s  

In Vancouver kun je ook gebruik maken van watertaxi’s. Deze worden gerund door commerciële bedrijven waardoor dit soort vervoer wel wat duurder is dan het openbaar vervoer. De twee populairste watertaxi’s zijn Aquabus en False Creek Ferries.  Met de aquabus kun je op een leuke manier naar Granville Island varen. De kaartjes koop je aan boord.  

Whale watching  

Wanneer je een in Vancouver wilt maken is het aan te raden om een walvistour te boeken. De kans is groot is je walvissen spot. In de Straat Georgia komen drie Orka families ieder jaar terug naar dit gebied om zich te voeden met de overvloedige zalm. Ze zijn op doorreis naar de Fraser River om te paren. Met een beetje geluk kun je ook nog zeeleeuwen spotten.   

OMGEVING VANCOUVER

Sea-to-Sky Highway  

De Sea To Sky Highway brengt je vanaf Vancouver naar Whistler. Deze schitterende Hwy begint vanaf Horseshoe Bay en brengt je langs imposante fjorden, steile rotswanden en schitterende watervallen die in mooie provinciale parken liggen. Een klein omschrijving wat je kunt zien op deze schitterende kustweg.  

Britannia Beach  

Een wat grotere plaats langs de kuststrook  is Britannia Beach. Het plaatsje, met ongeveer 300 inwoners,  staat bekend om zijn kopermijn en is voor het personeel van de Britannia Mining Company opgericht tussen 1899 en 1904. Door de jaren heen hebben de inwoners van Britannia Beach genoeg rampen meegemaakt. Honderden inwoners verloven het leven door branden, overstromingen en lawines. In 1974 werd de kopermijn gesloten maar werd in 1975 weer voor het publiek geopend. Men heeft op het terrein van de oude mijn het het Britannia Mine Museum geopend. De oude Britannia Mine koperconcentrator werd gebruikt om het kopererts van de rotsen te scheiden en staat nu als een National Historic Site van Canada genoteerd.  

Lions Bay  

Lions Bay ligt ongeveer 11 km ten noorden van Horseshoe Bay en is één van de kleinste gemeente in British Columbia. Het dorp grenst aan het schitterende Howe Sound en de Coastal Mountains. Het dorp trekt veel kunstenaars, muzikanten en schrijvers aan.  

Howe Sound  

Eén van die imposante fjorden is de Howe Sound aan de noordoostelijke oever. Het beschermde gebied ligt in het Shannon Falls Provincial Park.  Als je de Howe Sound van dichtbij wilt bekijken moet je voor de Sea-To-Sky Highway vlak voor Horseshoe Bay vanaf West Vancouver Exit 2 nemen naar het Lighthouse Park. Dit park is één van de mooiste parken in Vancouver en ligt op het punt dat Howe Sound en Burrard Inlet samenkomen. Kapitein George Vancouver noemde dit punt Point Atkinson. Hier werd in 1874 een vuurtoren gebouwd maar werd in 1912 vervangen door de vuurtoren die hier nog steeds staat. De vuurtoren staat in een bijzonder park. Het 75 hectare Lighthouse Park heeft één van de allerlaatste maagdelijke (eerste groei) regenwouden en heeft bomen van wel 800 jaar oud die zeker 60 m hoog zijn en nog nooit zijn omgekapt. Dit geeft een donkere achtergrond voor het licht van de vuurtoren. Je kunt de vuurtoren bekijken via een korte trail. De vuurtoren is niet van binnen te bezichtigen omdat deze nog steeds in gebruik is. Het park heeft nog meer trails die zeker de moeite waard zijn. Een aanrader is een wandeling te maken van en naar de vuurtoren die deels langs de kust en deels door het bos gaat. Langs de ruige granieten kust heeft u kans om zeeleeuwen te zien. Hier nestelen zich ook een groot aantal adelaars. Door het bos kruipen gele bananenslakken die wel 30 cm groot kunnen zijn. Let op! Haal wel eerst een gratis kaart op van de wandeling want je kunt hier gemakkelijk verdwalen.  

Porteau  

Porteau is een klein dorp  na Bruswick Beach maar met een mooi klein park, het Porteau Cove Provincial Park. Dit kleine park is maar 50 hectare groot maar heeft genoeg faciliteiten. Je kunt hier picknicken, er zijn boothellingen, goed windsurfen, toiletten en douches en het park heeft een camping. Het is dus een prima plek om even te stoppen of te overnachten.  

Shannon Falls Provincial Park  

Sea to Sky GondolaDe volgende punt op de Sky-to-Sea Hwy is het Shannon Falls Provincial Park. Dit Provincial Park ligt net voor Squamish. Dit gebied, wat ooit gekocht was door een bierbrouwer voor het kristalheldere water, heeft als grootste bezienswaardigheid de 335 m hoge Shannon Fall. Het is de op twee na hoogste waterval van British Columbia, welke is vernoemd naar William Shannon die bakstenen maakte voor de kopermijn. Vanaf de parkeerplaats loopt een korte trail (750 m) langs de Shannon Creek naar het uitkijkplatform.  

Sky-to-Sea Gondola  

Net na het Shannon Falls Prov. Park ligt de afslag naar de Sea to Sky Gondola. De gondola brengt je in circa 10 minuutjes naar de top van de berg waar je prachtige trails kunt lopen door de schitterende natuur naar diverse viewpoints waar je kunt genieten van waanzinnig mooie uitzichten. Op de top staat de Summit Lodge waar je wat kunt eten en drinken. Vanaf de lodge loop je naar de Suspension Bridge die twee bergen met elkaar verbindt.  

Squamish  

Na het park bereiken we Squamish. Dit is de grootste stad langs de kust op de Sky-to-Sea Hwy. De stad staat vooral bekend om de Stawamus Chief, klimrotsen die 700 m boven de Howe Sound uitrijzen. Deze plek is een favoriete plek voor bergbeklimmers. Er liggen hier meer dan 300 klimroutes. Maar ook de wandelaars kunnen hier volop genieten. Er leiden verschillende steile paden naar de pieken van het granietmassief en geven een grandioos uitzicht op Howe Sound en de omliggende bergen. De stad is een mooie uitvalbasis om de omgeving te verkennen als je Whisler te druk vindt.  

Net buiten Squamish (noordkant) ligt het West Coast Railway Heritage Park. Het is een zeer mooi spoorwegmuseum waar je het erfgoed van de lokale Canadese spoorwegen goed kan bekijken.