YALE
Doe een stap terug in de geschiedenis en maak een wandeling door het historische dorpje Yale met een prachtig uitzicht op de ingang van Fraser River Canyon en de omliggende bergen. Yale ligt aan de TransCanadian Highway 1, aan de oevers van de Fraser River, 26 km ten noorden van Hope. Het is één van de oudste dorpje in British Columbia. Het is de moeite waard om dit dorp te bezichtigen. Het zal je moeite kosten om je voor te stellen dat dit dorp (nu nog ong. 200 inwoners) ooit de grootste stad in Noord-Amerika (ten noorden van San Francisco en ten oosten van Chicago) was met ruim 8.000 tot 15.000 inwoners.
De stad werd opgericht door de Hudson Bay Company waar ze in 1848 de handelspost, Fort Yale, stichtte. Deze fort werd vernoemt naar James Yale. Toen er 10 jaar later goud werd gevonden bij Hill’s Bar langs de oever van de rivier, werd de stad overspoeld door duizenden goudzoekers en schoten de nederzettingen in de omgeving uit de grond. Het was de eerste plek waar er goud werd gevonden in British Columbia. Dit duurde echter niet lang. Binnen 2 jaar ging het gerucht dat er noordelijk, in de Cariboo-regio, meer goud te vinden was en vrijwel iedereen vertrok weer. Omdat het vrijwel onmogelijk was om de levensgevaarlijke route te lopen, van de Fraser Canyon naar het Cariboo gebied, gaf de overheid in 1862 opdracht een weg aan te leggen door deze kloof. De Cariboo Wagon Road. Door deze weg bloeide Yale weer op. Yale lag aan het begin van de bevoorradingsroute en het was de beste plek waar de stoomschepen de Fraser River stroomopwaarts konden bevaren. Nadat er na 10 jaar een kortere route naar het Cariboo gebied tot stand kwam er weer een einde aan de bloeiende periode. Gelukkig koos de Canadian Pacific Railway de Fraser Canyon uit als doorgang voor de transcontinentale spoorweg en werd Yale het hoofdkwartier van de aanleg van de spoorlijn. Dit trok weer vele duizenden arbeiders aan die weer vertrokken toen de spoorlijn gereed was. Gelukkig werd er in 1922 begonnen aan de autoweg die in 1956 de Cariboo Highway werd nadat er in de Fraser Canyon een aantal tunnels werden aangelegd. Toen in de tachtiger jaren de Coquihalla Highway werd aangelegd was het lot van Yale bezegeld. Het dorp liep leeg.
In de kern van het centrum staat de St. John the Divine Church, gebouwd in 1863 en is een van de laatst overgebleven gebouwen die de pionierstijd heeft overleeft. Het andere originele gebouw staat naast de kerk waarin nu het plaatselijke museum is gevestigd. Ook vindt je in het dorp nog de Pioneer Cementry, het kerkhof met grafstenen uit 1862. Tegenover de kerk, aan de overkant van de hwy begint de Spirit Caves Trail. Deze zware trail, bergopwaarts met een hoogteverschil van 500 m) is 5 km lang (heen en terug) en brengt je naar de top waar je een schitterend uitzicht hebt over Yale en de Fraser River en er liggen enkele grotten. Deze liggen verscholen en zijn moeilijk te vinden.
OMGEVING YALE
Alexander Suspension Bridge: In 1861 werd de eerste hangbrug als onderdeel van de Cariboo Wagon Road, 22 km ten noorden van Yale, de Alexandria Suspension Bridge gebouwd. De brug is te bezichtigen in het Alexander Suspension Bridge Park na een wandeling van 500 m (heen). De brug werd in 1926 vervangen maar staat nog steeds op de originele fundamenten. Je kunt er nog steeds overheen wandelen. Ten oosten van de brug vindt je nog originele stukken van de Cariboo Wagon Road.
