LOS ANGELES

Los Angeles ligt in een breed, vlak gedeelte aan de Grote Oceaan, omringd door bergen. Het is de grootste stad in de staat Californië en de op één na grootste stad van de Verenigde Staten. De stad, waarvan de naam vaak wordt afgekort tot LA, heeft als bijnaam The City of Angels (Stad der Engelen). Los Angeles bestaat uit 88 verschillende steden verspreid over 1200 km².  In de Los Angeles metropolitan area wonen bijna 13 miljoen inwoners met uiteenlopende etnische, culturele en economische achtergronden. Downtown is een smeltkroes van culturen met de Spaanse El  Pueblo, Chinatown, Little Tokyo en het zakencentrum met zijn indrukwekkende wolkenkrabbers.

LOS ANGELES IN VOGELVLUCHT

ANGEL FLIGHT

Angel Flight  is de kortste treinrit van de wereld. Het is een spoorlijn van 96 m tussen Hill Street en Bunker Hill. Het is gebouwd in 1901 en werd al snel een geliefd vervoermiddel.

BRADLEY BUILDING

Het Bradley Building is een van de weinig gebouwen in Victoriaanse stijl in LA en is in 1893 gebouwd. Wat het gebouw zo speciaal maakt is het atrium met zijn ragfijne gietijzeren balustrades, eikenhouten lambrisering, geglazuurde muren, open liften en een glazen dak. Het is het enige kantoor in LA wat uitgeroepen is tot National Historisch Monument.

CATHEDRAL OF OUR LADY OF ANGELS

De Cathedral of our Lady of Angeles is de op één na grootste katholieke kerk van de VS en geopend sinds 2002 . De kathedraal heeft een beeldentuin en een mooie fontein. De kerk heeft een moderne architectuur met veel glas en ramen. De moderne kathedraal valt bij sommige toeristen erg in de smaak maar andere verafschuwen de kerk vanwege het ontbreken van de glas-in-lood ramen en een torenspits.

CHINATOWN

Chinatown werd oorspronkelijk in 1870 gesticht op de huidige locatie van Union Station. In 1935  werd het verplaatst. Tegenwoordig wonen er meer dan 12.000 mensen. De sierlijke East Gate leidt naar de Gin Ling Way en de New China Central Plaza. Dit voetgangersgebied staat vol met felgekleurde gebouwen met daken in pagodestijl. In de straten staan vele restaurants die allerlei mogelijke Chinese maaltijden aanbieden, van Dim Sum tot pittige Sichuan gerechten. Tussen 21 januari en 20 februari heeft Chinatown zijn eigen (op kleine schaal) nieuwjaarsoptocht met draken- en leeuwendansers begeleid met trommels, cimbalen, praalwagens en vuurwerk.

CITY HALL

De City Hall is in 1927 gebouwd met zand uit elk district in Californië en water uit 21 missieposten in de specie toegevoegd. Tot aan 1957 was de City Hall met zijn 28 verdiepingen het hoogste gebouw in downtown. Tegenwoordig valt hij in het niets tegen de vele aanwezige wolkenkrabbers maar zijn herkenbare toren is nog steeds een bekend symbool van LA. 

EL PUEBLO

El Pueblo de Reina de Los Angeles is het oudste deel van de stad en werd in 1781 gesticht door Felipe de Nueve. Tegenwoordig is het een staatsmonument. Olvera Street heeft vele Mexicaanse winkeltjes en kramen en gezellige restaurantjes. Tijdens festivals is het hier erg kleurig en het wordt gevierd met veel geluid. Cinco de Mayo en de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag worden hier dan ook uitbundig gevierd. Aanrader!

FARMER MARKET

In 1934, tijdens de depressie, begonnen een groep boeren hun producten rechtstreeks aan de klanten te verkopen vanaf het veld aan de rand van de stad. Sindsdien halen veel Angeleno's hier hun producten. Tegenwoordig wordt er van alles verkocht, van verse producten tot antiek en kleding. Ook zijn hier er volop bijzonder goede cafés en restaurants te vinden.

GRAND CENTRAL MARKET

Sinds 1917 wordt deze markt druk bezocht door Angeleno's. Het is een bazaar met meer dan veertig kramen waar ze groente, fruit, vleeswaren en kruiden verkopen. Je kunt hier van alles gratis proeven, van chow mein tot vers gemaakte tortilla's.

GRIFFITH PARK

Griffith Park is een wildernis van 1600 ha in het centrum van LA. De grond werd in 1865 aan LA geschonken door kolonel Griffith. Tegenwoordig bezoeken de mensen dit park om aan de drukte van LA te ontsnappen, te picknicken, te fietsen, paard te rijden of te wandelen. Op Mount Hollywood ligt het beroemde Griffith Observatory. Het biedt een adembenemend uitzicht over de stad en downtown LA. Aanrader!

Ook het Greek Theater, een Grieks amfitheater met een zeer goede akoestiek, kun je hier bezoeken. Op zomeravonden genieten 6000 mensen van de muziekuitvoeringen. Verder staat er in het park een draaimolen uit 1926 met 66 paarden. Bezoekers kunnen een ritje maken en naar de grote draaiorgel luisteren. In het Griffith Park ligt ook de Los Angeles Zoo, waar meer dan 1200 zoogdieren, reptielen en vogels leven in een omgeving die hun leefwijze zoveel mogelijk benaderd. In het noorden van het park ligt Travel Town met een openluchtverzameling van klassieker treinen en auto's.

FIRST INTERSTATE WORLD CENTER

Het First Interstate World Center telt 73 verdiepingen en is het hoogste gebouw van de stad (310 m).

HET J. PAUL GETTY MUSEUM

Het Paul Getty Museum heeft zijn deuren geopend in 1927. Het ligt midden in de Santa Monica Mountains, aan de San Diego Freeway. Paul Getty was een hartstochtelijk kunstverzamelaar en wilde dat zijn collectie gratis toegankelijk zou zijn voor het publiek. Zijn collectie bestaat vooral uit Europese kunst van de renaissance tot het postimpressionisme. Het museum heeft de meeste van zijn antiquiteiten naar de Getty Villa verplaatst. In de Getty Villa in Malibu staan Griekse, Etruskische en Romeinse objecten. De Getty Villa is gebaseerd op de Villa dei Papiri, het landhuis van een Romeinse raadsheer. De tuin is spectaculair met een groot zwembad omgeven door bronzen replicabeelden. De Villa ligt aan de Pacific Coast Hwy. Aanrader!

HOLLYWOOD BOWL

Het 24 ha Hollywood Bowl, gelegen in een natuurlijke amfitheater dat ooit door de Gabriello-indianen werd vereerd, is nu de heilige grond voor de Angeleno's. Sinds 1922 is het de zomerresidentie van het LA Philhormanic. Hier komen op warme zomeravonden vele duizenden mensen naar toe om naar het orkest te luisteren. Het schelpvormige podium werd ontworpen door Lloyd Wright, zoon van Frank Lloyd Wright, en het gerucht gaat dat het materiaal van het gebouw afkomstig is van de set van Robin Hood.

HOLLYWOOD MEMORIAL PARK

Hollywood Forever Cemetery is de eerste begraafplaats in LA en stamt uit 1899. In het park liggen vele beroemdheden uit de filmwereld begraven, waaronder Rudolh Valentino,  Cecil B. De Mille en Douglas Fairbanks. De plattegrond van deze begraafplaats leest als een boek over de geschiedenis van de film.

HOLLYWOOD SIGN  

De Hollywood Sign is een internationaal erkend symbool van de filmwereld en ligt hoog in de Hollywood Hills. Het is nu een beschermd historisch  monument. Het werd in 1923 opgericht als reclame voor het nieuwbouwproject Hollywoodland. In 1949 werden de letters "land"verwijderd. Hoewel het in vele delen van LA, op vele kilometers afstand is te zien, is het niet voor het publiek toegankelijk. Het symbool is eind 2012 gerenoveerd.

LITTLE TOKYO

Little Tokyo trekt ruim 200.000 bezoekers per jaar met zijn Japanse markten en tempels. De eerste Japanners kwamen hier in 1884. Het Japanse Village Plaza is druk winkelcentrum. In de voormalige boeddhistische tempel is het Japanse American National Museum gevestigd. Elk jaar, in augustus, vindt de Nisei Week plaats. De parades en festiviteiten brengen veel kleur en levendigheid in Little Tokyo.

LOS ANGELES CENTRAL LIBRARY

De gemeenschappelijke schatkamer uit 1926 werd in 1986 getroffen door brandstichting. Zeven jaar later, na een grondige renovatie, was de bibliotheek uitgebreid naar meer dan 2,1 miljoen boeken. Het originele gebouw is een combinatie van beaux-artstijl en Byzantijnse, Egyptisch en Romeinse architectonische elementen.

MULHOLLAND DRIVE

Mulholland Drive is één van de beroemdste wegen in LA. De weg is bijna 80 km lang en loopt van Noord Hollywood naar de kust van Malibu. De weg slingert door de Santa Monica Mountains en biedt spectaculaire uitzichten op de stad en de San Fernando Valley. Aanrader!

MOCA

Het Museum of Contempory Art dat tot de tien beste architectonische werken van de VS wordt gerekend is een intrigerende combinatie van piramides, cilinders en kubussen. Het bevat een respectabele collectie van kunst van na 1940, waaronder pop-art en abstract-expressionistisch werk van diverse kunstenaars worden getoond.

MUSIC CENTER

Het Los Angeles Music Center bestaat uit een groep van gebouwen boven op Bunker Hill. Het opvallendste gebouw is de Walt Disney Concert Hall. Deze werd geopend in 2003. Door dit gebouw behoort het Music Center tot een van de drie grootste muziek- en theatercomplexen in de VS.  De spectaculaire roestvrij stalen buitenkant bestaat uit ongelijke golvende, afgeronde oppervlaktes en is ontworpen door Frank Gehry.

PARAMOUNT PICTURES

Paramount Pictures is de enige grote filmstudio die nog steeds in Hollywood is gevestigd. De twee uur lange studio-rondleiding vertelt de geschiedenis van de filmindustrie en biedt u een kijkje achter de schermen van het dagelijkse reilen en zeilen van een echte film- en televisiestudio. Wie weet komt u nog beroemdheden tegen.

PETERSON AUTOMOTIVE MUSEUM

Met vier verdiepingen hoge Petersen Automotive Museum aan de Miracle Mile bezit een collectie van meer dan 200 auto’s en motorfietsen. De verzameling bevat onder meer klassieke auto’s, racewagens en beroemde filmauto’s.

SUNSET BOULEVARD

Deze legendarische weg is 42 km lang, maar het is een mooie rit van downtown LA naar de Stille Oceaan, met onderweg schitterende uitzichten en bezienswaardigheden. De weg is vooral bekend geworden door de film "Sunset Boulevard". De weg kronkelt met veel bochten naar de oceaan en tijdens de rit passeer je eerst de "wuivende palmen", steile bergwanden en Beverly Hills. Sunset Boulevard is de plek van en voor sterren én de schandalen.

De weg begint in de buurt van Olvera Street en gaat in westelijk richting door het rotsige Echo Park en slingert zich door de heuvels van het district Silver Lake voor hij door de chique maar ook minder chique delen van Hollywood loopt. Op de hoek van Vermont en Gower kun je in de heuvels heel goed de Hollywood Sign en het Griffith Observatory zien. De weg gaat over in de "Sunset Strip". Dit drukste en tevens rijkste deel is makkelijk te herkennen aan de vele gigantische reclameborden, luxe hotels, nachtclubs, cafés en de mooie mensen. De opvallendste kunstwerken op de Sunset Strip zijn de handbeschilderde reclameborden die worden gemaakt door de beste ontwerpers van Hollywood. Op Sunset Plaza vindt je de dure winkels, restaurants en beroemdheden. De weg gaat verder langs Beverly Hills en Pacific Palisades naar de kust. Je kunt de route natuurlijk ook andersom rijden. Hij begint dan vanaf de Hwy 1, tussen Will Rogers Beach en Topanga Beach in.

UNION STATION

De "last of the great train stations" die gebouwd werden in de VS. Dit station, dat in vergelijking met andere Central Stations uit die tijd klein is, werd gebouwd in 1939. Het ontwerp is van de Parkinsons, een vader en een zoon die beide architect waren en ook de City Hall Los Angeles ontwierpen. Loop er eens binnen om de grote stationshal met zijn mooie marmeren vloer en statige kroonluchters te bewonderen.

UNIVERSAL STUDIOS HOLLYWOOD

Het pretpark Universal Studios Hollywood combineert populaire tv-programma’s en films met spannende attracties zoals The Simpsons achtbaan. De bekendste attractie is de Studio Tour, een rondleiding met de tram door de 170 hectaren van Universal City.

WATTS TOWERS

De Watts Towers zijn een verzameling van zeventien open torens en andere structuren in de wijk Watts. Ze zijn ontworpen en gebouwd door Simon Rodia. Tussen 1921 en 1954 maakte deze tegelzetter van stalen staven, pijpen en alles wat hij kon vinden een enorm metalen geraamte. De hoogste toren is 30 m. Bodia versierde het cementen oppervlak met stukjes schelp, tegel, porselein en glas. Nadat hij klaar was schonk hij de grond aan zijn buurman en vertrok uit LA. Ondanks meerdere pogingen om Watts Towers te slopen, is het nu uitgeroepen tot State Historic Park en funguren ze als symbool van hoop in deze achterbuurt, die in 1965 het toneel was van de ernstigste rellen die ooit in LA plaatsvonden. South Central LA is een verpauperde buurt met veel criminaliteit. Blijf er vooral niet na het donker en gebruik tijdens bezoek overdag je gezonde verstand.   

OMGEVING  LOS ANGELES

BEVERLY HILLS

Beverly Hills is een zelfstandige gemeente. Hier woont de jetset van LA. In 1919 bouwden Mary Pickford en Douglas Fairbanks hun huis, waarna vele andere beroemdheden volgden.

De wijk wordt omringd door de Santa Monica Mountains. De Gouden Driehoek, Wilshire Boulevard, Santa Monica Boulevard en North Crescent Drive, is met zijn vele restaurants, winkels en galeries het antwoord van de westkust op Madison Avenue in New York. Dwars door het midden loopt  Rodeo Drive. De talloze winkels behoren tot de meest exclusieve winkels van de wereld. Bovendien is het "het zakencentrum" van Beverly Hills. In het noorden van Beverly Hills, North Crescent Drive, ligt het elegante City Center met het historische stadhuis. Het Spaans-koloniale gebouw met zijn indrukwekkende koepel werd 1932 gebouwd. Aanrader!

HOLLYWOOD

In 1887 was Hollywood een christelijke gemeenschap, zonder saloons en gokhuizen. Dit veranderde in 1913 toen Cecil B. De Mille in een gehuurde schuur "The squaw man" filmde. Het volgende decennia vestigden de filmstudio's zich hier en zorgden voor rijkdom en glamour. 

Samen met de nabije Sunset Boulevard is Hollywood het centrum van het nachtleven van LA. West Hollywood met zijn grote homogemeenschap is een gezellige eet- en winkelgebied.

Hollywood Boulevard is een van de beroemdste straten van de wereld. Toeristen komen hier vooral voor het Mann's Chinese Theatre, waar je op de binnenplaats van het theater de hand- en voetafdrukken van de sterren kunt bewonderen, de Walk of Fame en het Kodak Theatre, waar de Oscars worden uitgereikt, bekijken. In het El Capitan Theatre gaan veel films in première. Andere toeristische attracties van Hollywood zijn oa. Hollywood Bowl, de Paramount Studios, de Farmer Market, het Hollywood Memorial Park, het Hollywood Wax Museum, het Hollywood Guinness World of Records en het Hollywood Roosevelt Hotel.  

VENICE BEACH

Venice werd gesticht in 1900 en was bedoeld als de Amerikaanse tegenhanger van Venetië. Er werden de grachten aangelegd en men liet hier ook gondels varen. Er is nu nog maar een klein deel van de grachten over. De mooiste deel van de grachten vind je op Dell Ave. Vanaf het begin hebben bohemiens zich aangetrokken gevoeld tot Venice. Van een stelletje ongeregeld tot beatniks. Tegenwoordig wonen en werken hier veel kunstenaars. Aanrader! 

Tot op heden vind je hier nog altijd de circussferen. In het weekend zie je half geklede fietsers en rolschaatsers op de promenade en vele soorten straatartiesten die de toeristen vermaken. Muscle Beach trekt nog steeds vele bodybuilders, een lust voor het oog, dames! Ook Arnold Schwartzenegger heeft hier veel trainingsuurtjes achter de rug. Venice Beach is overdag veilig te verkennen maar in de avonduren moet je wel oppassen. 

NOG TIJD OVER OM TE SHOPPEN? 

Een selectie van outlets en grote malls in LA en omgeving :

• Citadel Outlet: 200 winkels 
• Camarillo Premium Outlet: 160 winkels 
• Ontario Mills Outlet: 200 winkels 
• Westfield West Covina: 209 winkels 
• Westfield Fashion Square: 237 winkels 
• Westfield Toganga: 230 winkels 
• Westfield Valencia Town Center: 292 winkels 
• Glendale Galleria: 222 winkels 
• Lakewood Center: 250 winkels 
• Del Amo Fashion: 200 winkels 

Voor de shopaholics onder ons hier een lijst met adressen.

PRAKTISCHE INFORMATIE 

• Metro: LA heeft een metrosysteem, het MTA. Bij bushaltes vind je metroborden. 
• Bussen: De DASH pendelbus biedt vervoer binnen kleinere gebieden, zoals Downtown LA en Hollywood voor 50 dollarcent. 
• Taxi: Je kunt natuurlijk ook een taxi nemen bij bv Yellow Cab en Independent Cab Co.  

• Guideline Tours bieden georganiseerde reizen. Hollywood Tours en Starline Tours bieden tours aan langs de huizen van filmsterren en andere beroemdheden en je kunt de stad bezichtigen via de hop-on, hop-off buses. 
• Fietsen: Het kustfietspad met een afstand van 40 km, welke loopt langs de Santa Monica Bay, is de beste plek om te fietsen. Andere populaire gebieden om te fietsen zijn het Griffith Park en het Oceanside Beach Path in Long Beach. De fietsen zijn oa te huur bij de pier van Santa Monica.  
• Wandelen: Goede wandelgebieden zijn: Third Street Promonada, het strand en Main Street in Santa Monica, het zakencentrum downtown LA, Old Pasadena, Melrose Ave in LA, De Gouden Driehoek in Beverly Hills en Pine Ave in Long Beach. TIP : Ga nooit 's avonds wandelen, tenzij de straten goed verlicht zijn en het druk met mensen is. 

• Musea: De musea van LA weerspiegelen de diversiteit van de stad.     

HET WEER 

Het klimaat heeft hete droge zomers (april tot oktober) met temperaturen tot 35 °C en zachte winters (november tot maart) met maxima rond 15 °C. Het tijdsverschil bedraagt 9 uur.