SAN DIEGO 

DE STAD 

San Diego is de eerste van de 21 missieposten die door Junípero Serra in 1769 is opgericht. Inmiddels is deze oude nederzetting uitgegroeid tot de zesde stad van de VS. Het karakter van San Diego wordt bepaald door de zee. In de 19e eeuw brachten walvisvaarders, goudzoekers en huidhandelaren hun goederen naar de San Diego Bay. In 1994 vestigende zich hier de Amerikaanse Marine, welke tegenwoordig de grootste militaire basis van de wereld is. Nu vindt u in de mooie baai van San Diego vliegdekschepen, vissersboten, jachten, pleziervaartuigen maar ook cruiseschepen. 

San Diego County heeft leuke badplaatsen,  een mooie ruige kuststrook, natuurreservaten en bossen en natuurgebieden in het binnenland. In het oosten wordt het landschap bergachtig en u vindt hier woestijnlandschappen. In het zuiden ligt de Mexicaanse grens met het leuke plaatsje Tijuana. 

San Diego kent vele bezienswaardigheden zoals de San Diego Zoo en het Sea World Marine Park. Toeristen bezoeken ook veel het mooie Balboa Park, een groot park met prachtige tuinen en musea. In Old Town Historical Park, kunt u genieten van oude koloniale huizen. Wandel over de Bazaar del Mundo, een gezellige plek met  Zuid-Amerikaanse restaurants, winkels, dans en zang.  De stad heeft ook moderne wolkenkrabbers.  Aanrader!    

SAN DIEGO IN VOGELVLUCHT 

Balboa Park 

Prachtige tuinarchitectuur en hoogstaande culturele inbreng gaan in het Balboa Park hand in hand. Balboa Park. Voor twee tentoonstellingen in 1915 en 1935 werden er statige gebouwen in Spaanse stijl gebouwd, die slechts tijdelijk dienst moesten doen. De elegante uitstraling en de ligging tussen de palmbomen stal het hart van de plaatselijke bevolking waardoor de gebouwen bleven staan tot de dag van vandaag. Aan de zuidkant van het park staat Aerospace Historical Center, waarin honderden oude vliegtuigen en ruimtevaartuigen zijn ondergebracht en het Automotive Museum, waar prachtige oude auto zijn te bewonderen. Aan El Prado, het noordelijke deel van het park, ligt het Museum of Art. Hier hangen de oude Europeese meesters en Oosterse- en Amerikaanse kunst. Moderne kunst hangt in de toonzaal van de San Diego Art Institute. Ook aan het El Prado ligt het Museum of Natural History, waar fossielen en edelstenen zijn te bewonderen. In het Museum of Man vindt je een expositie over Indiaans culturen en uitgebreide verslagen over diverse antropologische expedities. Andere kleinere diverse tentoonstellingen zijn overigens ook de moeite waard om te bezoeken. 

Buiten de vele musea kunt u ook heerlijk wandelen door het park. U kunt genieten van de kleine attracties zoals een de vele tuinen in het park, de werkplaatsen van de handwerkslieden van het Spaanse dorp en het Spreckels Organ Paviljoen, waar een orgel met 5000 pijpen staat. Men zegt dat dit het grootste orgel ter wereld is. Ook in de avonduren kun je je hier goed vermaken. Er worden vaak theaterproducties gehouden in het Old Globe Theater, een replica van het 15e eeuwse gebouw zoals dat in Londen staat. 

In het park ligt ook de San Diego Zoo, een van de grootste dierenparken van de wereld. Het park staat vooral bekend omdat het de bedreigde diersoorten in stand probeert te houden. Zo'n 800 diersoorten leven hier in een natuurlijke, zo dicht mogelijk benaderbare, leefomgeving. Er rijdt een bus door het park en men heeft hier een skyfari, een rit met 35 wagens die boven de grond hangen. 

Bazaar del Mundo 

Het zeer gezellige Bazaar del Mundo is een leuke imitatie van een Mexicaanse markt. Op de binnenplaats zie je veel mooi en kleurig tegelwerk, die omringd zijn met winkeltjes en Mexicaanse restaurantjes. In het weekend hoor je hier vaak mariachi-muziek. 

Coronado 

Coronado wordt gescheiden van de rest van de stad door de San Diego Bay. Coronado is in een halve dag te bezichtigen. Het stadsdeel wordt Hotel del Coronado gedeeld met de marinebasis en het Hotel del Coronado. Het hotel bestaat uit een groot aantal in Victoriaanse stijl opgebouwde gebouwen met houten torens en mooie versieringen die zijn verdeeld over een landgoed van 4000 acres. Het wordt ook wel het "Vakantieoord uit uw dromen" genoemd waardoor het veel welgestelde mensen van de oostkust trok, die per spoor naar de enige plek in Californië trokken, waar in die tijd beschaving en luxe te vinden waren. In de twintiger jaren kon niemand van standing, die San Diego bezochten, het nalaten zijn gezicht te laten zien in het hotel. Het hotel heeft een klein museum ingericht over de geschiedenis van het hotel en de rol die het hotel vervulde tijdens de opname van de film "Some like it hot" met Marilyn Monroe, Tony Curtis en Jack Lemmon. Op de zaterdag geven ze in het hotel gratis rondleidingen vanuit de lobby. 

Vroeger was het hotel alleen te bereiken met de veerboot. In 1969 werd de 3,5 km lange Coronado Bridge gebouwd. Tegenwoordig maakt de veerboot diverse malen per dag de 15 min. durende oversteek tussen het Embarcadero en Coronado aan de Old Ferry Landing. Een wandeling langs Orange Ave, in de richting van het Coronado Hotel brengt u langs vele restaurantjes.   

Embarcadero 

Het Embarcadero loopt langs de oevers van de San Diego Bay en geeft een mooi uitzicht  op voorbij zeilende jachten en oorlogschepen die van en naar de marinebasis van Coronado en Point Loma varen. Het drukste gedeelte van het Embarcadero is Seaport Village, een replica van een dorpje uit New England, waar winkeltjes en restaurantjes te vinden zijn. In het Embarcadero staat ook het Maritime Museum, waar 3 volledig gerestaureerde zeilschepen te zien zijn uit de 19e en begin 20e eeuw. Naast het museum is het vertrekpunt van de veerboot naar Coronado. 

Gaslamp District 

Het downtown van San Diego is opgebouwd uit een mengeling van moderne architectuur en bakstenen huizen die dateren uit het begin van deze eeuw. Het geheel vormt een interessant contrast tussen nieuw en oud en toont sociale verschillen die zich in de stad voordoen; de goed geklede bankier loopt op Broadway naast de daklozen. 

Het Gaslamp District bestaat uit 16 blokken gerestaureerde huizen. De historische huizen variëren van bakkerijen tot kantoorpanden en victoriaanse hotels. Je kunt deze wijk het beste bekijken tijdens een rondleiding met een wandelgids. De mooiste huizen zijn opgetrokken uit rode bakstenen met mooie versieringen en vreemde torentjes die aan het begin van deze eeuw zijn intrede deed om te genieten van zijn nieuwe ligging aan de baai. De wijk is 's avonds op zijn mooist als alle straatlantarens branden. 

Mission Bay Park 

Dit 4600 acres grote park ligt tussen downtown en Mission Beach. Deze moerassen hebben zich ontwikkeld tot een aantal lagunes met zandstrand. Het park wordt vooral in het weekend druk bezocht. Je kunt hier surfen en jetskiën. Naast het Mission Bay Park ligt Sea World. Dit is de meest bezochte bezienswaardigheid van San Diego. Je kunt hier orka's, haaien en pinquins van dichtbij bekijken en dolfijnen en manta-roggen aaien. 

Mission Beach 

Het leven  in de omgeving van Mission Beach draait om het strandvertier en surfsport. Het 3,5 km lange smalle zandstrand heeft ook een boardwalk. Aan de zuidkant van deze boardwalk ligt het Belmont Park met een grote achtbaan en een 50 m lang zoutwaterzwembad, dat bekent staat als "De Plunge". 

OCEAN BEACH

Sunset Cliffs 

Surfen en zonnen zijn de belangrijkste bezigheden van deze kleine gemeenschap. Het is een mooi strand en is prachtig gelegen op de punt van Point Loma. De indrukwekkende Sunset Cliffs bieden een zeer mooi uitzicht op het strand. 

Old Town State Historic Park 

Hier ontstond een gemeenschap rond het Spaanse Fort, het Presidio genoemd, dat bescherming moest bieden aan de missiepost van San Diego uit 1769.  Met uitzondering van het Casa de Estudillo uit 1827 en als onderkomen van de commandant van de Presidio fungeerde, zijn de gerestaureerde bouwwerken aardig om te bezichtigen. De uit hout en baksteen opgetrokken huizen werden neergezet toen het nieuwe San Diego, 7 km verderop aan de baai werd gebouwd. Dit is tegenwoordig downtown. Loop even het Visitor Center binnen  voor gratis informatie en het stadsplan om de opbouw en geschiedenis van het park beter in zicht te krijgen. 

Het Presidio Park grenst aan het Old Town State Historic Park en is een aangename plek om te vertoeven. In een riant gebouw, dat opgetrokken is in de Spaanse koloniale stijl is het Junipero Serra Museum gevestigd. Het museum stelt voorwerpen uit de tijd van de Californische missieposten tentoon. Het uitzicht op de toren van het museum mag je zeker niet overslaan; het kijkt nl uit over de oceaan en de buitenwijken van de stad. Vanuit het museum leidt een kort pad naar een kruisbeeld, waar ooit de eerste missiepost heeft gestaan.  

Point Loma 

Het schiereiland is 16 km lang en schermt San Diego af van de Stille Oceaan. De welgestelden hebben hier hun huizen laten bouwen in stille schaduwrijke laantjes. Point Loma is voor de toerist een belangrijke plek omdat hier in 1542 Juan Cabrillo als eerste Europeaan voet aan wal heeft gezet. Ter nagedachtenis is hier het Cabrillo National Monument opgericht. Het monument is niet bijzonder interessant, maar het uitzicht hier is adembenemend. Een korte wandeling naar het Visitor Centor is aan te raden. Het center geeft u alle informatie over de landing. Ook besteden ze hier veel aandacht aan de "tide pools". Dit zijn plassen die niet leeglopen tijdens de eb. De tide pools vindt je aan de voet bij de rotsformaties aan het water. 

Vlakbij het monument ligt het zeer mooi lighthouse, daterend uit 1891, welke je niet moet overslaan. Het is voor publiek toegankelijk. 

Tussen december en maart kun je de grijze walvissen spotten vanaf de Whale Overlook. Aanrader! 

NOG TIJD OVER OM TE SHOPPEN? 

Een selectie van outlets en grotere malls in San Diego  en omgeving 

• Las Americas Premium Outlet : 125 stores 
• Horton Plaza : 140 stores
• North County : 170+ Stores 
• Otay Ranch Town Center : 150 Stores 
• Parkway Plaza : 160+ Stores 
• University Town Centre : 150 stores 

Voor de shopaholics onder ons hier een lijst met adressen

PRAKTISCHE INFORMATIE 

• Trolley sightseeing tourbus: Old Town Trolley Tours. 
• Bussen: San Diego heeft een goed werkend netwerk van stadsbussen, het San Diego Metropolitan Transit System. De Transit Store op de kruising van Broadway en 5th Ave heeft gratis stadsplattegronden en dienstregelingen. Dit is een treinachtige tram die in zuidelijke richting doorrijdt tot aan San Ysidro aan de Mexicaanse grens. 
• Taxi: San Diego taxi informatie 
• Fietsen: Ontdek San Diego per fiets - City Bike tours 
• Wandelen: Walking tours - Verken de stad te voet. Diverse wandelingen met maps door San Diego.    

HET WEER 

Het klimaat van San Diego heeft warme, droge zomers en milde winters.  In de zomer liggen de temperaturen vrij hoog, gemiddelden tussen 22 c° en 26 c°. In de winter rond de 18 c°. De meeste regen valt in de periode tussen november en april, in de zomer regent het er heel weinig.