KELOWNA  

De derde grootste stad van British Columbia is Kelowna. Deze plaats ligt aan het Okanagan Lake in de Okanagan Valley. Er zijn bewijzen dat de Salish Indianen ruim tweeduizend jaar geleden in de Okanagan Valley hebben gewoond. Een Europeaan ontdekte in 1811 de vallei maar David Stuart van de Pacific Fur Company heeft de fundamenten van het infrastructureel netwerk in de regio aangelegd. De naam Kelowna bekent “Grizzlybear” in het indiaans.  In 1859 werden de eerste missieposten gebouwd aan de oevers van het meer. In 1892 groeide Kelowna uit tot een nederzetting van betekenis. Het gebied bleek erg vruchtbaar te zijn wat veel mensen aantrok en al snel een stadje werd met een telefoonverbinding, een krant en in 1905 kreeg de stad stadsrechten en een brandweerkazerne.  

Kelowna ligt tussen een bergketen en staat bekend om de mooie meren in de omgeving, bossen, zandstranden en op de glooiende heuvels langs het meer liggen de vele bomen- en wijngaarden. Insiders van Kelowna noemen de stad ook wel Tiny Town. De plaats is vooral erg populair bij toeristen. Kelowna staat bekend als de warmste plek, gedurende het gehele jaar, van de provincie. Het is de moeite waard om een bezoek aan deze stad het brengen. Het heeft een levendige cultuur, een aantal bezienswaardigheden en het heeft een meridiaans karakter. Je kunt hier mooie wandelingen maken, golfen of heerlijk aan het strand liggen. De stad heeft een ruim aanbod met hotels, motels, B&B’s, campgrounds, restaurantjes, uitgaansgelegenheden en musea. 

OMGEVING KELOWNA

City Park

Het City Park in Kelowna is een mooi park aan het 135 km en 5 km brede lange Okanagan Lake. Als je het een dagje rustig aan wilt doen is dit park is ideaal voor een picknick of een heerlijk wandeling of kijk of je het monster van Okanagan Lake kan ontdekken. Volgens de legende zou dit monster al eeuwen in het meer leven. Het park heeft ook nog eens gezellige kraampjes waar je iets lekkers kan halen. Het middelpunt van het park is het "Veendam Park". Dit stuk park ontstond in 1986 uit waardering voor de Nederlandse Partnergemeente. Aan de "waterfront" ligt een zandstrand en een speeltuin. Vlakbij de kruising van Abott en Bernard Street ligt de Fintry Queen,  een radarboot uit 1948.

Knox Mountain Park

Een mooi uitzicht op Kelowna krijg je op Knox Mountain. Je kunt hier diverse trails wandelen en genieten van een uitzicht over de stad en Okanagan Lake. Je kunt ook de top met eigen vervoer bereiken van half maart tot half november.

Musea

Laurel Packinghouse : dit museum is een gerestaureerd pakhuis uit 1918 huisvest zowel het BC Wine Museum en het BC Orchard Industry Museum. Hier vindt je de geschiedenis  van de wijn- en fruitproductie van deze streek. Je komt hier alles te weten over het plukken, verpakken en preserveren van fruit en de boomgaarden waarin het fruit groeit. Je betaalt geen entree maar naar een vrijwillige donatie.

Okanagan Military Museum : Hier vindt je de geschiedenis en allerlei voorwerpen van de Korea-oorlog en de Boerenoorlog tegen de Afrikanen uit Zuid-Amerika waar Canada deel uit maakte.

Okanagan Heritage Museum : In dit museum  staat de geschiedenis van  de mens en dier van de regio centraal. Voel de sfeer van een traditionele Syilx Indianen winterhuis of stap één van de oudste blokhut van Kelowna binnen. Of laat je verrassen door de verhalen die hier verteld worden. Bovendien laat het museum ook de Central Okanagan Sports Hall of Fame zien.

Myra-Bellevue Provincial Park

De meest interessante bezienswaardigheid  van Kelowna ligt 18 km van de stad. Hier ligt Myra Canyon Provincial Park. Dit is een beschermd natuurgebied waar geen gemotoriseerd verkeerd mag komen. Je kunt het park alleen betreden via een drietal parkeerplaatsen aan de rand van het park. Er loopt een spectaculaire trail tussen fruitboom- en wijngaarden over de voormalige spoorwegroute van de Kettle Valley Railway met voormalige spoorbruggen en tunnels door de spectaculaire Myra Canyon.

De Kettle Valley Railway is een schitterende oude spoorweg wat nu een wandel- en fietsroute van 12 km (heen) tussen twee oude stations, het Myra Station en het Ruth Station, is. Steek de canyon over via de bruggen en bekijk de tunnels en het oude spoor waar het park bekend om is. In het park zijn fietsen te huur. Beide stations zijn ook met eigen vervoer te bereiken. Vanaf de parkeerplaats bij Myra Station loop je 1 km tot de eerste spoorbrug. De trail loopt verder (5 km – heen) naar het grootste viaduct van het gebied. Onderweg passeert u nog 7 andere bouwwerken plus 2 tunnels.

Wijngaarden

Wanneer u een wijnliefhebbers bent mag u deze plaats niet overslaan. Kelowna is in het bezit van 29 unieke wijngaarden, waarvan Missions Hill Winery en Quail’s Gate Winery tot de bekendste behoren. Met name de “sparkling wine” is een specialiteit in dit gebied en heeft al vele prijzen gewonnen op de wereldmarkt. Bezoek aan een wijngaard, waarvan de meest ten zuiden van Kelowna liggen, is dus een aanrader! Tegen een kleine vergoeding krijgt je een uitgebreide rondleiding en mag je verschillende wijnen proeven. Je kunt ook een toer reserveren die je naar verschillende wijngaarden brengt. Je krijgt uitleg over het gebied, de wijngaard en natuurlijk de wijnen met het proeven van verschillende wijnen met hapjes.