SAN FRANCISCO

DE STAD  

San Francisco is een van de mooiste steden ter wereld, met de Golden Gate Bridge als boegbeeld, met zijn heuvelige straten en de bijna altijd aanwezige mist. De stad ligt op 43 heuvels, die vaak zo steil zijn dat de auto’s in de straat dwars geparkeerd mogen worden. De stad ligt op het puntje van een schiereiland die de Stille Oceaan van de San Fracisco Baai scheidt. De steden die bij het gehele gebied San Francisco Bay Area behoren zijn San Francisco, San José, Oakland en Berkeley. San Francisco zelf bestaat uit de volgende vijf hoofddistricten: Central/Downtown, Richmond, Sunset, Upper Market (South Central) en Bernal Heights/Bayview (South East). Deze zijn ieder weer onderverdeeld in 36 officiële wijken, die allemaal hun eigen sfeer en charme hebben. De stad heeft rond de 8 miljoen inwoners, is bevolkt met voormalige immigranten uit de hele wereld maar er wonen vooral veel Aziatische mensen en dat is goed te merken. De wijk Chinatown is groot en zeer indrukwekkend. Ook de homowijk Castro staat internationaal bekend.   

Het is een grote stad maar een groot gedeelte van het centrum is goed te voet te bezichtigen, alleen door de vele heuvels kan dit soms zeer zwaar zijn. Daarentegen zijn dit ook de herkenningspunten en bieden schitterende uitzichten. De stad heeft aardbevingen en branden doorstaan. Het is een mengelmoes van laat 19e eeuwse Victoriaanse huizen tot moderne invloeden. San Franciso staat ook bekend om zijn kabeltram.        

SAN FRANCISCO IN VOGELSTAD   

49 Mile Scenic Drive   

49 Mile Scenic Drive is een 79 km lange mooie route die je de interessantste punten, bezienswaardigheden en de mooiste uitzichtenpunten van de stad laten zien. Wanneer je deze route in een dag rijdt heb je de hoogte punten van San Franciso gezien en krijg je een goed beeld van de stad. De route is goed aangegeven met blauw/witte borden met een meeuw erop. Blijf wel goed opletten want soms zijn de borden niet goed te zien door hangende takken van bomen en struiken. Stap onderweg wel even uit om te genieten van het uitzicht. Je kunt de route volgen vanaf elk willekeurig blauw/wit bord als je maar tegen de richting van de klok rijdt.   

Alcatraz Island   

Alcatraz is het Spaanse woord voor "pelikaan".  De Spanjaarden noemden dit rotseiland dan ook "Isla de los Alcatraces". Pelikaaneiland. Ze waren de eerste bewoners van dit eiland. Het eiland werd ook wel "The Rock"genoemd. In 1859 bouwden de Amerikanen hier een fort. Dit fort werd in 1907 omgebouwd tot een militaire gevangenis. Van 1934 tot 1963 was Alcatraz de zwaarst bewaakte federale gevangenis. Het ijskoude water, de sterke stromingen, mitrailleurs en elektronische detectoren zorgden voor de gewenste isolatie van de gevangenen, waar o.a. de beroemde gangster "Scarface" Al Capone heeft gevangen gezeten.  Het eiland maakt nu deel uit van de Golden Gate National Recreation Area. Vanaf Fisherman’s Wharf vertrekt de boot naar het gevangeniseiland Alcatraz. Je kunt er zelf rondwandelen, maar ook met een audiotoer die ook beschikbaar is in het Nederlands. Wanneer je Alcatraz wilt bezoeken, is het raadzaam de tickets van te voren te boeken wegens de drukte.  Naast de beroemde gevangenis biedt het eiland een prachtige natuur en veel bijzondere vogels.   

Asian Art Museum   

Het oude gebouw stond voor de aardbeving in het Golden Gate Park, maar door de vele schade werd dit gebouw gesloopt. Sinds 2003 zit het Asian Art Museum in de voormalige stadsbibliotheek van SF, een mooi beaux-arts-gebrouw uit 1917, tegenover de City Hall. Het gebouw is omgetoverd tot het grootste gebouw buiten Azië dat zich uitsluitend op Aziatische kunst richt. In het 4000 m gebouw worden zo'n 15.000 objecten tentoongesteld, die soms wel 6000 jaar oud zijn en meer dan 40 Aziatische landen omvatten. Vanaf het terras buiten heb je een mooi uitzicht op het Civec Center en het winkelgebied van Fulton Street.   

California Academy of Sciences   

Dit mooie en oudste natuurwetenschappelijke museum is in 2008 na een complete verbouwing en uitbreiding heropend en is te vinden in het Golden Gate Park. Je vind hier het Natural History Museum, het Morrison Planetarium en het Steinhart Aquarium. Deze laatste is na de verbouwing nog spectaculairder geworden. Er is een regenwoud waar je doorheen kunt lopen, een reusachtig koraalrif, diverse moerassen en onderwatertunnels. De African Hall geeft je de gelegenheid om groot wild van dichtbij te bekijken. Het diorama van een waterpoel in de Afrikaanse savanne toont een dag in Afrika met geluiden en licht. Op de afdeling Earth and Space ervaren bezoekers een echte aardbeving.  Genoeg te beleven!   

Chinatown   

Al in de Spaanse koloniale tijd kwamen er Chinezen naar Amerika, die zich voornamelijk vestigden in één grote wijk. In Chinatown vindt je een grote mengeling van winkeltjes, restaurantjes, ateliers en bakkerijen. De wijk is uitgegroeid tot de grootste Chinatown buiten Azië. Je vindt er gebouwen in Chinese stijl en een echte toegangspoort. Je vindt de poort bij Grant Avenue, dit is de toeristische hoofdstraat van Chinatown. De poort is geïnspireerd op de poorten van de traditionele dorpen in China. De poort heeft groene dakpannen en keramieke karpers en draken. In Grant Avenue staan lantarenpalen in de vorm van draken en je vind hier pagode-achtige gebouwen. Op het Portmouth Plaza wordt er in de morgen door vele chinezen Tai Chi beoefend. 's Middags en 's avonds wordt hier gekaart. De chinezen zelf winkelen in Stockton Street. Op de trottoirs staan de dozen met verse groente, vis en andere koopwaar. De stegen tussen Grant Avenue en Stockton Street zijn bijna authentiek met het oosten en is altijd erg druk. Van de vier stegen is Waverley Place de drukst bezochte steeg. Deze staat bekend als de "Street of the painted balconies". Dit zegt al genoeg. In Ross Alley vindt je de Golden Gate Fortune Cookies Factory.  In de stegen vindt je verder tempels en veel oude gebouwen waarin traditionele restaurantjes en de bekende ouderwetse kruidenwinkeltjes waar je van alles in de etalages ziet liggen. De eethuisjes in Chinatown zijn een aanrader. Ze serveren goedkope, maar heerlijke gerechten.     

Coit Memorial Tower   

De Coit Memorial Tower werd in 1933 gebouwd met een gift van Lillie Hitchcock Coit, een vrouwelijke vrijwilliger van de brandweer die graag iets bij wou dragen aan de schoonheid van haar geliefde San Francisco. Als men goed kijkt lijkt de zuilvormige toren op een brandspuit. De 64 meter hoge toren is gebouwd op Telegraph Hill en is van binnen versierd met muurschilderingen die het leven in het vroegere San Francisco uitbeelden. De lift brengt je naar de top van de toren, waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad, de baai en de bruggen. Hier zie je goed hoe het typische stratenpatroon er uitziet. Doordat de Coit Tower op de 74 m hoge Telegrah Hill is gebouwd is deze toren goed zichtbaar. Zeker als hij 's avonds in de schijnwerpers staat dan is de toren vanuit bijna het hele oostelijke deel van de stad te zien.   

Financial District   

Het Financial District is een van de belangrijkste zakencentra van de VS. Je vindt hier banken, beurzen, effectenmakelaars en advocatenkantoren en de wijk ligt tussen het Embarcadero Centre en de Mongomery Street. Je kunt hier de volgende moderne torens of gebouwen vinden:   

Bank of America:  Het gebouw is geopend in 1972 en misschien wel de hoogste wolkenkrabber van de stad. De Carnelian Room op de 51st verdieping heb je prachtige uitzichten over San Francisco;   

Bank of California: Op dit gebouw vindt u de stenen leeuwen van de beeldhouwer Arthur Putnam;   

Embarcadero Centra: Dit gebouw werd in 1981 voltooid  en ligt tussen het Justin  Herman Plaza en Battery Street. Het gebouw heeft 5 aparte hoge torens en een 16 verdiepingen hoog atrium met een enorm sculptuur van Charles Perry. Duizenden mensen komen hier in de open ruimte om te lunchen of van de zon te genieten. Op de eerste 3 verdiepingen van de torens zit een winkelcentrum. Een glazen lift brengt je naar het dak waar een roterend restaurant is gevestigd. Deze draait in 40 minuten zijn ronde. In de rest van de torens bestaat uit kantoren.   

Transamerica Pyramid: Deze wolkenkrabber is 260 m hoog en sinds 1972 geopend. Het gebouw bestaat uit 48 verdiepingen met daarop een spits. Het gebouw werd ontworpen door William Pereira & Associates. Op de 26ste verdieping vindt je een adembenemend uitzicht naar het noorden van de stad;   

Wells Fargo History Museum: In dit transport- en bankmuseum vindt je de overblijfselen van de tijd uit het Wilde Westen met nog een originele postkoets. Wells Fargo & Co werd in 1852 opgericht. Het bedrijf vervoerde mensen en goederen tussen de oost- en de westkust en tussen de mijnwerkerskampen en de stadjes van Californië. Ook vervoerden ze goud en bezorgden ze de post. de fraaie postkoetsen, zoals ze in het museum te zien zijn, staan bekend om zijn legendarische verhalen over de koetsiers en de bandieten die ze beroofden.   

Fisherman's Wharff    

Aan het van de 19e eeuw vestigden zich de eerste vissers uit Italië op Fisherman's Wharf  en begonnen daar de visindustrie. Sinds de vijftiger jaren is het toerisme toegenomen, maar nog steeds vertrekken hier elke morgen de vissersboten. Italiaanse restaurantjes en hippe bars hebben de plaats ingenomen van de visserij. Behalve voor het eten komen de toeristen hier ook voor de vele winkels, musea en bezienswaardigheden. Fisherman's Wharf heeft verschillende pieren waar van alles te zien is. Van een oorlogsschip waar je binnen kunt kijken tot de zeeleeuwenhangplek op Pier 39. In de wintermaanden zijn er meer dan honderd van deze dieren bewonderen, die sinds 1990 (kort na de aardbeving van 1989) de rotsen bevolken. Tijdens de zomerperiode trekt een groot deel van de zeeleeuwen weg naar de Channel Islands om te paren, maar er blijven er altijd genoeg achter om te bekijken. Pier 39 is ook erg gezellig door zijn vele winkeltjes, restaurants en vrolijke straatartiesten.   

Het Museum of the City San Francisco, het San Fransico National Maritime Museum en het Wax Museum kun je hier ook bezoeken.   

Golden Gate Bridge    

De Golden Gate Bridge  is gebouwd tussen 1933 en 1937 en verbindt de stad met de noordelijke steden van Californië. De 2,7 km lange oranje-rode hangbrug  is in Art-Deco stijl gebouwd en heeft torens van bijna 227 meter hoog. De brug wordt gedragen door dikke staalkabels. De Golden Gate Bridge heeft de zware aardbeving in 1989 goed doorstaan zonder noemenswaardige schade. Het  is een indrukwekkend bouwwerk en wordt jaarlijks door meer dan 10 miljoen mensen bezocht. In de zon blinkt de brug als goud en in de mist komt hij hoog boven de mistbanken uit.   

De brug is het boegbeeld van San Francisco en er wordt gezegd dat het één van de meest gefotografeerde bruggen ter wereld is. Dit uitstapje wordt een grote uitdaging wanneer je de totale lengte van bijna 3 kilometer over de brug loopt of fietst, op een hoogte van 67 meter boven zeeniveau met soms een harde wind waardoor de brug meer dan 8 meter naar links en rechts uitzwaait. Je kunt dit doen van 7 uur ‘s ochtends tot 7 uur  ’s avonds. De Golden Gate Bridge begint bij Presidio Park. Je kunt dit makkelijk bereiken met de bus of auto. De leukste manier om naar de brug te gaan is al lopend via het district The Marina of via Baker Beach. U loopt dan een prachtige route door een park.   

De Golden Gate Bridge is vaak mooi op een grote afstand te zien en te fotograferen, maar er zijn een paar plekken waar je de beste uitzichten op de brug hebt;   

• South Vista Point   
• North Vista Point bij Marin County   
• Land's End.  Aan de noordkant van Lincoln Park een prachtig uitzicht heeft   
• Baker Beach bij het Presidio Park   
• Conzelman Road. Aan de kant van Marin County,  in een inham vlakbij de brug   
• Marine Headlands. Een bijzonder mooi, heuvelachtig schiereiland in Marin County,  met uitzicht op de Golden Gate Bridge als de rest van de baai.   

Golden Gate Park   

Het Golden Gate Park is 5 km lang en bij 1,6 km breed. In dit groene park vindt je de rust en ontloop je de drukte van de stad. Er is hier heel veel te beleven, zowel op cultureel- als sportief gebied. Het park heeft meren, weiden, rozenperken, boomkwekerijen, rhododendron vallei, windmolens en buffels. Het populairste gedeelte van het park is het Music Concourse. Het heeft bankjes, fonteinen en platanen. Elke zondag kun je hier genieten van de gratis concerten in de Sprenckels Temple. Wat kun je zoals vinden in het park;   

California Academy of Sciences: zie omschrijving hierboven.   

Conservatory of Flowers: Dit was het oudste gebouw van het park. Het weelderige glazen gebouw is in 1878 naar voorbeeld van de kassen in de Engelse Kew Gardens gebouwd. Varens, palmbomen en orchideeën gedijen hier meer dan een eeuw lang. Helaas werd de kas in 1995 verwoest door een orkaan. Inmiddels het gebouw herbouwd.   

De Young: Het gebouw heeft 3 verdieping met een 44 m hoge uitkijktoren en een beeldentuin. Je vindt hier een onbetaalbare verzameling kunst uiteenlopend van maskers uit Nieuw-Guinea tot sieraden uit Tibet en een prachtige collectie jade.   

Japanese Tea Garden: In deze elegante Japanse tuin met kronkelpaadjes met azalea's en Japanse kers vindt je een pagode, een bronzen Boeddhabeeld (in 1790 in Japan gegoten), watervallen, een koivijver en natuurlijk een Japans theehuis waar u heerlijk tot rust kunt komen tijdens het thee-ritueel. Het park is ontworpen en onderhouden door Makota Hagiwara, een Japanse inwoonster van San Francisco, die tijdens het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd opgepakt en geïnterneerd. 

Shakespeare Garden: In deze tuin kweekt men planten die voorkomen in de werken van Shakespeare. De citaten van Shakespeare staan achter op de bordjes in een muur achter in de tuin. De buste van Shakespeare wordt bewaard in een kist en wordt soms tentoongesteld. 

Stow Lake: In 1895 werd dit meer, grootste in het park, aangelegd. Het meer ligt rond Strawberry Hill, die hier vroeger groeiden. Vanaf het boothuis  kun je rondjes roeien om het eiland. Er staat een chinees paviljoen aan de waterkant op het eiland, een geschenk van de zusterstad van San Francisco, Taipai - Taiwan. 

Strybing Arboretum: Een aantal speciaal ontworpen stroken land. Het arboretum heeft 7500 soorten planten, bomen en heesters. Er zijn meerdere soorten tuinen, oa Afrikaanse, Mexicaanse, Australische en Zuid Amerikaanse tuinen. En tuin is geheel gewijd aan inheemse planten uit Zuid Californië. De geuren uit de Garden of Fragrance zijn onbeschrijfelijk. Deze is geheel ingericht  speciaal voor blinde tuinaanbidders. Je vindt hier ook medicinale en culinaire planten. Je kunt de planten aanraken, ruiken en proeven. Alle planten zijn in braille beschreven. Een ander deel van het arboretum is beplant met Californische sequoia's met een klein riviertje. Wanneer je hier door heen wandelt waan je je in een Californisch Kustwoud. Ook ligt er een New World Cloud Forest met een flora uit de bergen van Midden Amerika.

Queen Wilhemina  Tulip Garden: De tuin is genoemd naar Koningin Wilhelmina. Elk jaar schenken Nederlandse bloemtelers Hollandse tulpenbollen. De Dutch Mill werd in 1903 gebouwd. Samen met de Murphy Windmill waren de molens bedoeld voor de watervoorziening van het park. De molens pompte water uit een ondergrondse bron. Nu staan de molens werkeloos in het park.   

Legion of Honor   

Dit museum werd in 1920 gebouwd door Alma de Brettville om de Franse kunst in Californië te introduceren en werd geïnspireerd door het Palais de la Légion d'Honneur in Parijs. In het museum vindt je Europese kunst uit de laatste 8 eeuwen met werken van Rembrandt, Monet en Rubens en beelden van Rodin. In een ander deel van het museum vindt je de Achenbach Foundation for Graphic Art.     

Lombart Street   

Lombart Street is het meest kronkelige straatje van de wereld. De lange Lombard Street gaat aan het eind van de rechte straat opeens over in een kort kronkelig stukje met maar liefst acht haarspeldbochten. Het heeft een natuurlijke helling van 27°. De weg loopt midden tussen bloemenperken steil naar beneden. Auto's mogen hier maar 8 km/u rijden en voetgangers moeten de trap nemen. Het is een van de populairste bezienswaardigheden van San Francisco en een erg geliefde straat onder toeristen om met de auto doorheen te rijden. Aan de top van de Lombart Street heb je een spectaculair uitzicht over San Francisco.             

Mision Dolores   

Mission Dolores werd gebouw in 1791 en is hiermee het oudste gebouw in San Francisco. De mission is gesticht door pater Junípero Serro. De naam Dolores verwijst naar een stuk moeras, Laguna de Dolores, dat hier vroeger dichtbij lag. De 1,2 m dikke muren hebben de aardbevingen zonder ernstige beschadigingen goed doorstaan. Het plafond is rijkelijk versierd met fresco's door de indianen. In het museum ziet u het barokke altaar, het altaarstuk en een tentoonstelling van historische documenten. De meeste diensten worden tegenwoordig gehouden in de nieuwe basiliek uit 1918. Op de begraafplaats van de mission liggen de graven  van de vroegere bewoners van de stad.   

Nob Hill   

Nob Hill is één van San Francisco’s oudste buurten. Dat is nog steeds te zien aan de historische gebouwen en de rijk aangelegde tuinen. Het ligt op de hoogste heuvel van San Franciso (103 m) en in het centrum van de stad. Totdat in 1878 de California Streetlijn in gebruik werd genomen vermeden de rijken deze heuvel. Hierna begonnen zijn hier hun huizen op te bouwen. De naam van Nob Hill is op zijn indiaans Nahob wat weer "miljonair" betekent. Na de aardbeving en brand in 1906 zijn alle villa met de grond gelijk gemaakt en opnieuw opgebouwd behalve de villa van James C. Flood. Hier zit nu de Pacific Union Club in. Door zijn mooie hotels in trekt deze wijk nog steeds welgestelde mensen aan die genieten van het geweldige uitzicht over de stad. In deze wijk bevindt zich ook de belangrijkste kerk van de stad, Grace Cathedral welke is geïnspireerd door de Notre Dame in Parijs. In 1928 werd gestart met de bouw van de kerk maar pas in 1964 voltooid.   

In het noorden van Nob Hill staat de Cable Car Barn, die in 1909 is gebouwd. De kabeltrams worden hier 's nachts gestald. Tevens dient het gebouw als museum en centrale voor het kabeltramsysteem. Dit systeem werd in 1873 in gebruik genomen door zijn bedenker Andrew Hallidie. Voor de aardbeving in 1906 reden er 600 trams op 8 lijnen door de stad. In 1947 werden deze door bussen vervangen. Door het toedoen van het publiek konden de huidige 3 lijnen blijven bestaan.   

North Beach   

North Beach wordt ook wel Little Italy genoemd en is erg geliefd bij de bewoners als toeristen. Er woonden hier vroeger veel Italiaanse immigranten. Tegenwoordig leeft hier een mix van culturen, maar je proeft nog altijd de Italiaanse sferen. Enkele bezienswaardigheden in deze wijk zijn;   

De Sints Peter and Paul Church. Deze kerk  heeft als decor gediend voor vele beroemde foto- en filmopnames.   

De St. Francis of Assisi Church. De kerk is bekend vanwege het orgel en de grote muurschilderingen.   

Washington Square Park. Het park is na de aardbeving van 1906 een thuis geweest voor vele mensen die dakloos waren geworden door de ramp.   

Coit Tower en de Filberts steps

North Beach Museum. Dit museum is gratis North Beach Museum je kunt hier schilderijen en kunstwerken bekijken, die de cultuur en geschiedenis van North Beach weergeven. Het is één van de weinige locaties waar u in korte tijd een goed idee kunt krijgen van de historie van het district. Het museum wordt gemakkelijk over het hoofd gezien door de enigszins ‘onzichtbare’ locatie. Het is namelijk gevestigd op de tweede verdieping van de Eureka Bank. Het is gesloten gedurende het weekend.   

Lyle Tuttle's Tattoo Museum. Lyle Tuttle was een bekende Tatoeage artiest uit de jaren ’60, waar vele bekende sterren uit die tijd een tatoeage door lieten zetten. In het museum vindt u foto’s van zijn gezette kunstwerken en zijn ontwerpen.   

Het is verstandig aan om North Beach niet met de auto te bekijken. Hier parkeren is moeilijk. Je kunt hier makkelijk komen met de kabeltram of met de bus.   

Pacific Heights/Presido   

De wijken Presidio en Lincoln Park maken deel uit van de Golden Gate National Recreation Aria, een national park. De inwoners van deze wijken betalen voor de prachtige uitzichten op het water en in de mist, die vaak later in de middag als een dekbed over de stad gaat liggen. Maar met mooi weer liggen ze op de eerste rij met een spectaculair uitzicht over San Francisco en de baai. In deze wijken vindt je de volgende bezienswaardigheden:     

• Alamo Square: In 1856 werd Alamo Square gebouwd. Het gebied is waarschijnlijk gekozen dankzij de prachtige ligging van het park met een weids uitzicht over San Francisco. Het uitzicht is vooral prachtig bij zonsopgang en zonsondergang. Volgens de inwoners is het één van de meest winderige plaatsen van de stad maar ook één van de meest gefotografeerde. Ondanks de prachtige locatie komen de meeste toeristen naar dit park om de "Painted Ladies" te bekijken, een groep Victoriaanse huizen die ook bekend staan als de ‘Six Sisters’. Het zicht van de huizen met het financiële centrum van de stad op de achtergrond is wereldberoemd. De huizen met felle kleuren zijn goed onderhouden en geven een idee van de architectuurstijl die in San Francisco overheerste tijdens de tweede helft van de 19e eeuw. Helaas zijn de meeste van deze houten Victoriaanse huizen verloren gegaan door de aardbeving van 1906 en de brand die daarop volgde.   
• Baker Beach: Baker Beach ligt tussen de Golden Gate Bridge en de villawijk Seacliff, waar onder andere vele Hollywoodsterren een huis bezitten. Je kunt hier aan het strand goed picknicken met een prachtig uitzicht op de Golden Gate Bridge en de Marin Headlands, maar zwemmen is niet aan te raden door zijn verraderlijke stromingen.   
• City Hall: Het huidige gebouw verving Old City Hall, dat in 1899 opende na een bouwperiode van maar liefst 27 jaar. In 1906, amper zeven jaar na de opening werd het gebouw vernield door de desastreuze aardbeving van 1906. In 1912 werd een wedstrijd georganiseerd om een ontwerp te kiezen voor een nieuw stadhuis. Het winnende ontwerp werd ingediend door de architect Arthur Brown. Het klassieke ontwerp van Brown werd beïnvloed door zijn studies aan de Ecole des Beaux-Arts in Parijs. Het gebouw werd tussen 1913 en 1915 gebouwd en heeft vele klassieke elementen zoals een portiek en Dorische zuilen. Het ontwerp van de koepel was gebaseerd op dat van de Dôme des Invalides in Parijs. Het interieur heeft prachtige gepleisterde muren en plafonds, marmeren vloeren en een monumentale trap die geflankeerd wordt door elegante lantaarns.   
• Cliff House: Het Cliff House is in 1863 gebouwd op het westelijke puntje van de stad. Hier logeerden vroeger vele Amerikaanse presidenten en invloedrijke zakenlieden. Het pand is tot 2 x toe afgebrand en kreeg na talrijke verbouwingen zijn huidige vorm. Nu wordt het bezocht door de locals. Je kunt hier voortreffelijk dineren en genieten van de romantische zonsondergang. Op de vrijdag wordt er live jazzmuziek gespeeld en zondags kunt u genieten van een champagnebuffet met harpspel. Overdag kun u regelmatig pelikanen, zeeleeuwen, dolfijnen en walvissen spotten.   
• Fort Point: Dit legerbolwerk heeft een unieke van de oostkust afstammende bouwwijze en werd gebouwd tussen 1853 en 1861 is nu een interessant museum, waar je onder andere een film kunt bekijken over de bouw van de Golden Gate Bridge.   
• Lafayette Park: Het Lafayette Park is een van de mooiste parken van San Francisco, op een heuvel gelegen en biedt mooie uitzichten op de Victoriaanse huizen die om het park heen staan. Het park is een groene oase met eucalyptussen en dennenbomen.   
• National Military Cemetery: Op deze begraafplaats liggen de 30.000 Amerikaanse soldaten uit verschillende oorlogen begraven.     
• Palace of Fine Arts: Het Palace of Fine Arts werd in 1915 gebouwd voor de Panama-Pacific International Exposition, die in 1915 plaatsvond. Architect Barnard R. Maybeck kreeg de opdracht voor het ontwerpen van een groots bouwwerk. Het statige gebouw heeft de naam één van meest prestigieuze in San Francisco te zijn.  Het bouwwerk bestond uit een grote Romeinse rotonde geflankeerd door zuilengangen met daarachter tentoonstellingsruimten. De kunstmatig aangelegde lagune rond het gebouw diende om het bouwwerk te reflecteren wat nu door zwanen bewoond wordt. Het stond ooit symbool voor het voltooide Panama Kanaal en weerspiegelde de kracht van de stad San Francisco na de grote aardbeving van 1906. Het theater van het Palace biedt plaats aan 1000 toeschouwers bij evenementen.  In het gebouw is het Exploratorium gevestigd. In dit museum worden wetenschappelijke- en kunstwerken tentoongesteld en staat bekend als één van de beste wetenschapsmusea in de VS. Het museum heeft 650 interactieve stukken verspreidt over 13 afdelingen. Je kunt hier ook het Tactile Dome bezoeken.   Het is een doolhof waarbij u al uw zintuigen moet gebruiken om er weer uit te komen.  Tevens heeft het Palace of Fine Arts ook een mooie tuin waar je heerlijk kunt ontspannen die door de inwoners van San Francisco dan ook veel gebruikt wordt.   
• Presidio Visitor Center: In het Visitor Center bevindt zich in een stenen kazerne aan de Infantry Row en bezit voorwerpen en documenten die te maken hebben met de geschiedenis van het Presidio. De tentoonstelling laat de ontwikkeling van San Francisco zien vanaf omstreeks 1770 tot de metropool van nu. In andere gebouwen vindt je wapens, uniformen en krantenberichten over de aardbeving en brand van 1906.    
• Sprenckels Mansion: Deze imposante villa bevindt zich aan de noordzijde van het Lafayette Park en wordt ook wel"het "Parthenon van het Westen" genoemd is een wit kalkstenen gebouw, gebaseerd op een Frans barokpaleis en werd in 1912 gebouwd door Alma de Bretteville Sprenckels. Sinds 1990 is de Sprenckels Masion het eigendom van de succesvolle schrijfster Danielle Steel.   

San Francisco Museum of Modern Art   

Het San Francisco Museum Of Modern Art heeft een bijzondere collectie met meer dan 26.000 kunstwerken waaronder foto's, schilderijen, beelden en architecturale stukken. Het museum heeft werken van Amerikaanse kunstenaars maar ook een mooie selectie van Mexicaanse en Europese kunst. Enkele van de meest beroemde kunstenaars waarvan hier werken getoond worden zijn Jackson Pollock, Pablo Picasso, Salvador Dali, Diego Rivera, Henri Matisse, Andy Warhol en Annie Lebowitch.   

Het prachtige gebouw heeft een enorm cirkelvormig dakraam in de vorm van een toren. De toren valt erg op dankzij de strepen in witte graniet, een gesteente dat ook voorkomt in het 21.000 m2 grote interieur dat bijna volledig wit is. Een grote trap leidt van het atrium op het gelijkvloers naar de vijf hoger gelegen verdiepingen. De meeste galerijen zijn verlicht door meerdere dakramen waardoor het museumgebouw erg luchtig lijkt. In 2009 werd een bijkomende galerij-tuin geopend op het dak. Het is toegankelijk vanuit de vijfde verdieping via een glazen verbindingsgang.   

Telegraph Hill   

Vroeger noemden de Mexicanen deze heuvel Alta Loma, later werd deze heuvel Goat Hill genoemde naar de geiten die op de heuvel graasden. In 1850 werd de heuvel omgedoopt tot Telegraph Hill nadat men een semafoor op de heuvel plaatste. Deze semafoor  waarschuwden de kooplieden in de stad dat er schepen door de Golden Gate naderden. De oostkant van de heuvel loopt steil af omdat men tot 1914 de delen van de heuvel opbliezen voor steen die ze nodig hadden voor nieuwe wegen en landwinning. De straten gaan over in trappen. Filbert Street heeft een grillige trap van hout, baksteen en beton waarlangs vele kleurige bloemen weelderig bloeien. Het westelijke deel loopt meer geleidelijk af naar Little Italy. Vroeger woonden er veel immigranten en arme kunstenaars op de heuvel.  Tegenwoordig worden deze pastelkleurige huisjes voor veel geld verkocht en is het een van de populairste wijken van de stad.   

Twin Peaks   

Vooral wanneer er geen mistdeken over San Francisco ligt is het uitzicht vanaf de Twin Peaks grandioos. De 2 heuvels zijn 275 m en 277 m hoog en worden ook wel "El pecho de la Chola" genoemd, ofwel de borsten van het indianenmeisje. Twin Peaks Boulevard loopt rond beide heuvels en er is een parkeer- en uitzichtplaats waar u kunt genieten van de uitzichten. De heuvels zijn ook via een steil voetpad naar de top te bereiken. U heeft dan rondom de heuvels een onbelemmerd uitzicht. De heuvels zijn de enige in de stad die zijn originele vormen heeft behouden.   

Union Sqaure   

De geschiedenis van Union Square begint in de jaren van de Amerikaanse Burgeroorlog 1861-1865. Het plein kreeg zijn naam vanwege de grote demonstraties voor de Union (Federale regering) die hier tijdens de oorlog gehouden werden. Eigenlijk bestond het plein al sinds 1846 toen John Geary, de eerste burgemeester van San Francisco het terrein vrij hield voor openbaar gebruik. Hij wilde er een rustige groene park van maken, de perfecte plaats voor de stadsbewoners om te ontspannen. Toen lag het plein nog in een woongebied met prachtige Victoriaanse huizen. Tegen het einde van de 19e eeuw begonnen de warenhuizen en hotels zich rond het plein te vestigen. Het eerste warenhuis dat zich hier vestigde was City of Paris, dat in 1896 de deuren opende. Marcus Nieman heeft op verzoek van de inwoners van San Francisco de rotonde en de lantaarnpaal van het warenhuis intact gehouden. Het, ooit chicste warenhuis van de stad, werd in 1982 gesloopt. Het eerste grote hotel, het Westin St. Francis Hotel, opende in 1904. Midden op het plein staat een bronzen beeld van Victoria. Het werd in 1903 gemaakt en herinnert aan de overwinning van Admiraal Dewey tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog van 1898.        

OMGEVING SAN FRANCISCO   

Berkeley  

Na de aardbeving van 1906 groeide Berkeley omdat de inwoners van San Francisco de stad ontvluchtten. Het is een universiteitsstad maar bekend geworden door haar alternatieve bewegingen. In het begin van de zestiger jaren was de campus van Berkeley in de ban van demonstraties voor de vrijheid van meningsuiting en de Anti Vietnambetogingen die de VS op hun grondvesten deed trillen. De universiteit heeft 30.000 studenten en behoord tot een van de grootste en beste universiteit van het land. Veel mensen die in de zestiger jaren zijn afgestudeerd, zijn in de omgeving blijven wonen waardoor er hier een vrije, naar links neigende, gemeenschap is ontstaan. Berkeley is een leuke plaats met leuke eethuisjes en tweedehandsboekenwinkels en een bezoek aan de campus mag zeker niet overgeslagen worden. De universiteit zelf heeft een aantal interessante musea. De Campanile werd in 1914 gebouwd naar voorbeeld van de San Marco van Venetië. Je kunt de top met een lift bereiken. Hier heb je een prachtig uitzicht over de campus tot aan de San Francisco Bay. De laatste jaren hebben zich in Berkeley stijlvolle restaurants hun deuren geopend waardoor hier de populaire Californische keuken is ontstaan. Ten noorden van Berkeley ligt Shattuck Avenue waar deze stijl ontstond, ook wel "Gourmet Ghetto" genoemd. 

Napa Valley   

Deze vallei, een lange strook van 56 km lang, ligt aan de overkant van San Francisco, is een bekend wijngebied dat zeer de moeite van een bezoek waard is. Verspreid over de heuvels en valleien zijn talloze wijnhuizen gevestigd en de meeste zijn voor toeristen toegankelijk. De meeste bieden rondleidingen en proeverijen. In deze valley liggen de steden Youngville, Oakville/ Rutherford, St. Helena en Calistoga. Voor een panoramisch uitzicht kunt je vanaf Youngville en Calistoga ballonvaarten maken, maar de beste manier om de Napa Valley te verkennen is door een rondrit  te maken die 64 km lang is. Op deze route kom je langs St. Helena en Calistoga. Calistoga staat bekend om zijn kuuroord en de goede lokale keuken. In 1859 volgde Sam Brennan, een rijke ondernemer, het voorbeeld van de indianen en nam een duik in de geneeskrachtige bronnen in de bergen. Hij had er zoveel baat bij dat hij hier een kuuroord liet neerzetten.   

Youngville werd in het midden van de vorige eeuw gesticht en wordt omringd door wijngaarden. In de stad zelf vindt je vele restaurantjes, bed-en breakfast, boetiekjes en cadeauwinkels. De drukste straat is de Main Street, die door lantarenpalen uit 1915 worden verfraaid. De steenrijke mijnmagnaat William Bowers Bourn liet hier een landhuis bouwen welke werd gebruikt voor de TV-serie Dynasty.   

Een paar km ten noorden van Calistoga ligt de Old Faithful Geiser, die elke 40 minuten kokend water de lucht in spuit. Naar het westen ligt het Petrified Forest waar je de grootste versteende bomen van de wereld kunt bewonderen. Het zijn sequoia bomen die ruim 3 miljoen jaar geleden bij een vulkanische uitbarsting in steen zijn veranderd.   

NOG TIJD OVER OM TE SHOPPEN?   

Een selectie van outlets en grote malls in en om San Francisco   

• Embarcadero Center : 100 winkels   
• Gilroy Premium Outlet - 145 winkels   
• Great Mall Milpitas - 190 winkels   
• Hillsdale Shopping Center - 150 winkels   
• Serramonte Center - 130 winkels   
• Vacaville Premium Outlet - 120 winkels   
• Westfield Shopping Center - 170 winkels        

PRACTISCHE INFORMATIE   

Fietsen: San Francisco kun je ook heel goed per fiets verkennen. Het is dan ook zeer populair. De heuvels kun hier makkelijk vermijden door langs de waterkant te fietsen. De fietsen zijn op diverse plekken in de stad te huur.   

Go San Francisco Card: Het kan voordeliger zijn deze kaart aan te schaffen. Met deze kaart krijgt u gratis toegang tot wel 32 attracties. Als je deze kaart online boekt kan dit ook nog een extra korting opleveren   

Kabeltram: De beroemde kabeltrams rijden iedere dag van 06.30 uur tot 00.30 uur, elke 15 minuten.   

Metro:  De metro van Muni en de BART sneltram delen 4 van de 7 ondergrondse stations in Market Street, aangegeven met oranje, wit en geel verlichte borden. Let wel in het station op de Muni-ingang. Wanneer je gebruik wilt maken van de Muni dan kun je het beste een Muni-paspoort kopen. Je kunt ook een kaartje of een dagpas bij de conducteur halen. Reis je naar het westen kies dan de Outbound. Voor het oosten kiest u downtown.   

San Francisco City Pass: Deze pas kan ook voordelig zijn. 7 dagen korting op ritjes met de tram en gratis toegang bij 4 attracties.   

Taxi: In de stad rijdt de City Cab of de Yellow Cab dag en nacht        

HET WEER   

San Francisco heeft een mediterraan klimaat met koele zomers en milde winters, dat erg beïnvloed wordt door de ligging aan de Grote Oceaan. Doordat de warme lucht van het land botst met de vochtige lucht boven de zee is San Francisco vaak gehuld in een deken van mist. San Francisco kan in de zomer heerlijk zonnig en aangenaam zijn, maar in korte tijd kan de temperatuur ineens 10 graden dalen. De winters zijn nooit erg koud. In de wintermaanden valt de meeste regen.