GRAND CANYON
De Grand Canyon is het op één na drukste N.P. in de VS. Het is één van de vele natuurwonderen in Arizona, dat bekend staat om de spectaculaire landschappen met beboste heuvels en ongerepte woestijnen en direct herkenbare symbool voor het Zuidwesten. De canyon loopt door het Nationale Park en is 400 km lang. De diepte van de canyon (1829 m op het diepste punt) is het werk van de Colorado River, waarvan de loop in vijf miljoen jaar is veranderd, maar de breedte (6 tot 29 km) en de formaties zijn het werk van grotere krachten. De wind die door de canyon waait, erodeert de kalk- en zandsteen beetje bij beetje en de regen die over de rand stroomt, snijdt diepe zij canyons in het zachte gesteente. De grootste kracht is het ijs. Regen en smeltwater vult barsten in het gesteente en door bevriezing uit, waardoor stukken van de rots afbreken. Zachte lagen eroderen snel tot hellende wanden, terwijl harde lagen bijna niet slijten en verticale wanden vormen.
De Colorado River verdeelt de Grand Canyon in twee delen: de North Rim en South Rim. Beide zijden kun je bezoeken. De South Rim is het hele jaar door geopend en is de best toegankelijke en meest bezochte kant. Omdat de North Rim hoger ligt dan de South Rim, is het daar kouder en natter. Vanwege zware sneeuwval in de winter is deze kant alleen bezoeken vanaf midden mei tot half oktober.
Je loopt in 2 dagen naar de bodem van de canyon en weer terug, maar de meeste mensen bezoeken alleen de prachtige uitzichtpunten langs de kloofrand of maken een rondvlucht met een helikopter. Maar je kunt ook per muilezel een tocht maken langs de smalle paden naar beneden. De canyon veranderd continue. Elke wolk, schaduw en andere lichtinval geeft steeds een ander spectaculair beeld van dit wereldwonder. Van bleek wit in de middag tot rood en oker bij zonsondergang.
Deze rim trekt veel minder bezoekers. De North Rim is moeilijk toegankelijk en geeft je het gevoel van ongerepte wildernis. De North Rim is hoger gelegen, kouder en groener dan de South Rim. Groene dichte bossen met dennen, espen en sparren. Je hebt hier de meeste kans om wildlife te spotten. De Cape Royal Drive, begint bij de Grand Canyon Lodge en eindigt 37 km verder bij Cape Royal op het Walhalla Plateau. Vanaf hier zijn verschillende tafelbergen en pieken zichtbaar, zoals Wotans Throne en Vishnu Temple. Je kunt hier ook korte eenvoudige trails lopen.
TRAILS
- Bright Angel Trail: 19,2 km (heen en terug) - De trail volgt een route langs één van de breuklijnen van de canyon en wed zowel door indianen als de kolonisten gebruikt. Het pad is zeer populair voor dagtochten omdat het pad veel in de schaduw ligt en, afhankelijk van het seizoen, natuurlijke waterbronnen heeft. Het pad loopt 13 km steil af langs de wand van de canyon. Het pad brengt je de rivier over via een handbrug naar Phantom Ranch.
- Grand View Trail: 3,5 km (heen en terug) naar de Coconino Saddle en 10,2 km (heen en terug) naar de Horseshoe Mesa - zwaar (alleen voor geoefende wandelaars
- Hermit Trail : 8 km (heen en terug) - naar de Santa Maria Spring en 11 km naar de Dripping Spring - moeilijk
- Kaibab Trail South: 9,6 km (heen en terug) een steile afdaling via een hangbrug naar de Phantom Ranch op de bodem van de canyon.
- Point Imperial: 6,4 km (heen en terug) - makkelijk - Point Imperial is het hoogste punt van de canyon (2683 m). Je kijkt hier uit over het lager gelegen plateau van het Navajo-reservaat.
- Cape Royal Trail: 1 km - makkelijk - Deze trail loopt door een bosrijk omgeving met spectaculaire uitzichten.
De meeste bezoekers komen naar de South Rim omdat deze het hele jaar geopend is. Hermit Road en Desert View Drive (Hwy 64) bieden de mooiste uitzichten van de canyon. Hermit Drive is vanaf maart t/m november gesloten voor voertuigen en is alleen te bezichtigen via een shuttlebus. Desert View is het hele jaar geopend.
- Uitzichtpunten op Hermit Drive
- Trailview Overlook - uitzicht op de canyon en de kronkelende Bright Angel Trail;
- Maricopa Point - panoramische uitzichten op de canyon;
- Hopi Point - panoramische uitzichten op de canyon en de Colorado River;
- Uitzichtpunten Desert View Drive
- Grandview Point - hier zouden de Spanjaarden in 1540 het eerst de canyon ontdekt hebben. 16 km verder liggen de pueblo restanten van Tusayan Ruin, met een klein museum over de Ancestral Indianen;
- Desert View - de uitkijktoren die ontworpen is door Mary Colter. De bovenste verdieping is versierd met Hopi-muurschilderingen;
- Yavapai Point - hier heb je een goed uitzicht op de Phantom Ranch. Dit is de enige overdekte accommodatie op de bodem van de canyon aan de North Rim.
