MOUNT RUSHMORE NATIONAL MEMORIAL

Mount Rushmore National Memorial ligt in de Black Hills vlakbij Keystone en Rapid City. Mount Rushmore is een belangrijke toeristische trekpleister voor South Dakota. Dankzij dit nationale park heeft South Dakota de bijnaam Mount Rushmore State gekregen en toont in ook in de vlag.

De Lakoya-Sioux waren de oorspronkelijke bewoners van dit gebied en noemde deze rots de Zes Grootvaders. Tijdens een expeditie in 1885 werd deze rots hernoemd tot Mount Rushmore, naar een belangrijke advocaat die in New York woonde. Om het toerisme in de Black Hills te stimuleren bedacht historicus Doane Robinson het idee om de beelden uit de rots te hakken.

Het monument werd onderleiding van beeldhouwer Gutzon Borglum door 400 arbeiders uitgehakt tussen 1927 en 1941. De vier presidenten van Amerika stonden symbool voor de eerste 150 jaar van de Amerikaanse geschiedenis.

De busten zijn van George Washington - de eerste president van het land staat voor de geboorte van de Verenigde Staten; Thomas Jefferson -de derde president staat voor de groei van het land omdat hij het grondgebied van de VS verdubbelde; Theodore Roosevelt - de 26e president van het land staat voor de ontwikkeling van de VS omdat hij een belangrijke politieke bijdrage leverde aan de bouw van het Panama-kanaal; en Abraham Lincoln - de 16e president staat voor behoud van de VS omdat hij te maken kreeg met de grootste interne crisis van het land, de Amerikaanse Burgeroorlog. 

TRAILS

Via de parkeerplaats volg je het 400 m lange wandelpad “The Avenue of Flags”, waar alle vlaggen van de 56 staten en territories langs staan, naar het Borglum View Terrace waar je een goed uitzicht hebt op de presidenten. Hier staat ook het Lincoln Borglum Museum waar je vanaf half mei tot eind september een film en een tentoonstelling kunt bekijken over de maker van het project. ’s Avonds vertelt een ranger over het project waarna de avond wordt afgesloten met het volkslied en worden militairen en veteranen uitgenodigd om deel te nemen aan de vlagceremonie.Hierna volgt een lichtshow en wordt de sculptuur van de vier presidenten sfeervol verlicht.

De mooie wandeling langs de 400 m lange Presidential Trail is veel drukker. Dit pad begint bij het Grand View Terrace en je loopt over een vlak, verhard pad naar de voet van Mount Rushmore. De trail gaat verder langs de voet van de berg, waar je de gezichten van de presidenten van dichtbij kunt bekijken. Je kunt hier vele mooie foto's schieten. Het pad is gaat over naar diverse korte trappen. Hierna loop je via de Sculptor’s Studio & Bookstore en het Borglum View Terrace terug naar het Grand View Terrace. De gehele trail is ong. 1500 meter lang.