De harlekijneend komt uit de familie van de eenden, ganzen en zwanen. Ze leven op de toendra's in Noordwest-Amerika, in Noordoost Canada en Noord- en Oost-Siberië. In Europa komt de harlekijneend op IJsland en Groenland voor. 

Harlekijneenden leven, vaak in kleine groepen, in stromende bergbeken en rivieren meestal in beboste gebieden of in rotsachtige gebieden in de buurt van de kust. Ze kunnen tegen de stroom in zwemmen en vermijden het wilde water niet. In de winter trekken naar de zee. Ze worden zelden gezien in gezelschap van een andere eendensoort. Het zijn bontgekleurde eenden. Het mannetje is blauwgrijs met roodbruine flanken met witte tekeningen op de kop, hals, borst en rug. Het vrouwtje is donkerbruin met een grijs gevlekte buik en een opvallende witte vlek bij haar oor, snavel en zijkant. Ze worden 38 tot 45 cm lang. Wanneer ze twee jaar zijn zijn ze geslachtsrijp. Het vrouwtje bouwt haar nest dan in rotsspleten of tegen de oevers aan. Ze legt 3 tot 6 eieren. De eenden voeden zich door onder water te zwemmen of te duiken. Hun voedsel bestaat uit waterinsecten, planten en vis. 

GESPOT in Yellowstone N.P, WY