HUMPBACK WHALE - BULTRUG
De bultrug is een walvis die komt uit de familie van de baleinwalvissen. Ze komen in alle oceanen voor en kunnen in drie groepen worden onderverdeeld: de Noord-Atlantische, de Noord-Pacifische en de Zuidelijke oceanen. Ze komen voor in diep water, maar ook dichter bij de kust De bultrug dankt zijn naam aan het feit dat wanneer hij onderwater duikt hij zijn rug sterk kromt waardoor de kleine rugvin als een soort bult boven water komt. Het bijzondere van een bultrug is dat hij bij het spuiten dikke wolken de lucht in blaast.
Het dier is makkelijk herkenbaar. Zijn lichaam is aan de bovenkant van zijn rug deels zwart tot blauwzwart en zijn buik en onderkant van zijn buikvin is wit met zwarte vlekken welke doorlopen naar zijn staartvin. De bovenzijde van de staartvin is zwart, zijn onderzijde meestal wit. De uiteinden van zijn staartvin is gekarteld met een uniek patroon aan de onderzijde, welke hij hoog kan optillen wanneer hij onderduikt. De bultruggen zijn groot en hebben een breed, rond, plat hoofd, dat een derde van zijn lichaam is. Het heeft bulten op zijn hoofd, onderkaak en borstvin. Zijn borstvin, die ook een lengte van een derde van zijn lichaam heeft, is zwart/wit. Zijn rugvin is klein en stomp. Het dier heeft twee spuitgaten, 12 tot 36 keelgroeven en 540 tot 800 baleinen.
De bultrug behoort tot een van de grootste walvissen en kan wel van 12 tot 15 m worden. Het vrouwtje wordt groter dan een mannetje. Een volwassen bultrug kan wel 25 tot 30 ton wegen. De meeste bultruggen leven solitair maar de vrouwtjes komen in de zomer bij elkaar om een groep te vormen. Bultruggen trekken over het algemeen in de winter naar en de evenaar en in de lente en zomer voeden ze zich in het koude water. In de zomer trekken ze naar tropische gebieden om te paren en te kalveren. In deze tijd eten niet meer. De mannetjes verleiden de vrouwtje door een complex lied te zingen die wel drie kwartier kan duren en welke je kilometers ver kan horen. Zijn zang is afhankelijk van het gebied waar het mannetje leeft. Er wordt meestal maar een kalf geboren tussen de twee en vier jaar. De draagtijd is 11 tot 12 maanden. Het pasgeboren kalf is ong. 4 tot 5 m en weegt ong. 2000 kg. De moeder zoogt het kalf ongeveer 5 maanden. De vader speelt hier geen rol in. Voor zover bekent wordt de bultrug tussen de 40 en 50 jaar oud.
Per seizoen migreren bijna alle groepen over grote afstanden met een snelheid van 5 tot 14 km per uur. Ze overbruggen meer dan 1600 km per maand en reizen bijna onafgebroken meer dan 5000 km per seizoen. De groepen kunnen worden opgedeeld in groepen van oudere jongen, volwassen mannetjes en moeders met kalveren. De bultrug duikt meestal minder dan 10 min. maar kunnen max. 45 onder water blijven. Ze kunnen ruim 6 tot 7 m diep duiken. De bultruggen eten alles wat aan de oppervlakte zwemt, van scholen kleine visjes , plankton, krill en schaaldieren. Ze eten met groten happen veel weg, volwassen dieren ong. 1300 kg per dag in de gebieden waar veel voedsel is. Ze filteren hun voedsel en hebben verschillende manieren om hun voedsel te vangen. Ze kunnen met hun staart slaan, plotseling naar voren schieten of dwars door een school vissen heen zwemmen, maar de meest beroemde wijze om een prooi te vangen is het leggen van een net van luchtbellen om de vissen. Hij duikt onder de vissen die hij wil vangen en zwemt daar cirkels terwijl hij luchtbellen uitstoot. De vissen worden door een lint van bellen bij elkaar gedreven en de bultrug kan vervolgens de hele groep weghappen. Bultruggen hebben weinig vijanden door hun grootte, maar soms worden ze aangevallen of gedood door orka's. Wel hebben de bultruggen last van parasieten die zich in en op het dier nestelen. Zijn grootste bedreiging is de mens dmv jagen, vervuiling, netten en aanvaringen met schepen.
GESPOT langs de kust van Californië
