PIKA - FLUITHAAS

Pika behoren tot de familie van de haasachtigen. Het dier leeft in British Colombia, Canada en ten westen van de VS in de staten Californië, Idaho, Oregon, Wyoming, Montana, Washington, Utah, New Mexico, Colorado en Nevada.en in Azië. De dwergpika komt alleen nog maar voor in Oost-Europa. Hij dankt zijn naam aan het hoge fluitende geluid wat hij maakt als hij alarm slaat, waarna ze in hun hol duiken. 

De pika lijkt op een marmot en is klein van stuk en hebben rond, ovaal lichaam. Ze kunnen 15 tot 30 cm worden en wegen ongeveer 120 gr tot 250 gram. De kleur van zijn vacht varieert per soort en seizoen van grijs tot bruin met geelbruine of okerachtige kleuren in de zomer tot asgrijs en zandkleurig in de winter. Zijn buik is wit. De vrouwtjes hebben dezelfde kleur vacht als het mannetje. De pika is herkenbaar aan zijn korte, brede behaarde oren, zowel aan de binnen- als de buitenkant met een witte rand. Het dier heeft korte voorpoten en aanzienlijk langer achterpoten die wel 25 cm lang kunnen zijn. Op de uiteinde van zijn tenen na zijn zijn voetzolen dicht behaard, waardoor ze zich zeer snel over de gladde rotsen kunnen verplaatsen. De pika heeft een langere, verborgen staart. Over het algemeen zijn de mannetjes groter dan de vrouwtjes. 

Ze wonen in gebroken rotsen. Je ziet ze vaak bovenop deze rotsen zitten. Ze eten groene planten en grassen. Hoewel de pika voldoende vocht binnenkrijgt door zijn voedsel maar drinken ook water. Om de winter door te komen slaan ze, in de zomer, hun voedsel op in zelfgemaakte hooistapels. Dit gedrag wordt "hooien" genoemd. De pika's houden geen winterslaap. 

Een vrouwtje heeft 2 nestjes per jaar, per nest gemiddeld 3 jongen. De ovulatie vindt pas na de paring, een maand voor de sneeuw smelt, plaats en de dracht duurt ong 30 dagen. Meestal worden de jongen tussen maart en juni geboren. Dit hangt af of ze in lagere of hogere gebieden wonen. De jongen worden blind, licht behaard en met volgroeide tanden geboren en wegen ong 11 gram. Na 9 dagen openen ze hun ogen. Ze moeder zoogt haar jongen tot 4 weken na hun geboorte en verlaten hierna het nest. Ze blijven wel bij hun geboorte- of aangrenzend gebied. Wanneer ze in hun geboortegebied blijven dan kiezen ze wel een gebied dat ver van de familie is verwijderd.

Pika's zijn erg vocaal. Ze communiceren met elkaar door roepen en zang. De roep wordt gebruikt bij het waarschuwen tegen de roofdieren en hun zang hoor je tijdens het broedseizoen (alleen de mannetjes) en in de herfst hoor je beiden geslachten. Natuurlijke vijanden van de pika zijn adelaars, haviken, coyotes, de lynx, vossen en kleine marters. 

GESPOT in Lake Louise en Jasper/Canada.