Ed en Jolanda Bakker

             Round and around  and around we go - Rihanna

ELK - WAPITI

Elk is een Noord-Amerikaanse hertensoort en is een ondersoort van de Europeese Edelhert. Jaren geleden kwamen ze voor in Europa, Azie, Noordelijk Afrika en Noord-Amerika. Nu leven ze alleen nog in het westen van Canada en in het westen van de VS tot de Rockies en New Mexico. Een kleine populatie heeft men in het oosten van de VS geherintroduceerd. 

De naam Wapiti is afkomstig van de Shawnee Idianen wat " witte achterzijde " betekent. De wapiti is een stuk groter dan de Europeesche edelhert en is op de eland na de grootste hertensoort. Hij leeft het liefst in een open bosgebied. De kleur van zijn vacht varieert van donkerbruin tot bruin en zijn achterkant is roomkleurig. De wapiti kan ong. 2,7 m lang worden met een schouderhoogte van 1,5 m. De mannetjes zijn meestal 10% groter dan de vrouwtjes en ze kunnen dubbel zo zwaar zijn. Een mannetje kan makkelijk bijna 500 kg wegen. Alleen het mannetje heeft een gewei die in de zomer groeit maar er in de winter afvalt. Zowel de mannetjes als de vrouwtjes zijn na 16 maanden volwassen, maar ze paren pas als ze een paar jaar oud zijn omdat ze dan pas hun sterkte meten met de oude mannetjes in de bronstijd die laat in september begint. Alleen de dominantste stieren verkrijgen een harem en vormen zo zijn territorium. De gevechten tussen de mannetjes kunnen zeer heftig verlopen met verwondingen zelfs tot de dood. Een harem bestaat uit een stier met rond de zes vrouwtjes en hun kalfjes. In de zomer verlaat de stier zijn harem. De draagtijd van een vrouwtjes is tussen de 240 en 260 dagen. De vrouwtjes baren een kalfje die bij zijn geboorte ong. 15 kg weegt. Na de geboorte van haar kalf zondert het vrouwtje met het kalf zich ruim twee weken af. Ze zoogt haar kalf maar voor twee maanden. Een Wapiti kan ong 20 jaar oud worden. 

Wapiti's zijn sociale dieren. Nadat de stier zijn harem heeft verlaten vormen ze en zomerkudde met andere vrouwtjes. Een kudde kan wel uit 400 dieren bestaan. Deze kudde wordt geleidt door de oudste wapiti. In de zomer trekken de dieren naar hoger gelegen gebieden, maar in de winter kun je ze vinden in de lagere dalen. Ze grazen in de vroege ochtend en vroeg in de avond, overdag en 's nachts zijn ze niet actief. De vijanden van de wapit's zijn beren, wolven en cougars. Voor de kalfjes zijn de coyote en de bobcats gevaarlijk, maar gezonde volwassen dieren laten ze met rust. Door in kuddes te leven beschermen ze zich zelf maar weten zich goed te weren met hun gewei en scherpen hoeven. 

GESPOT in diverse staten in de VS en Canada

E-mailen
Instagram